试的规矩，早就去打听了，听闻赵望声他们考的都不错，心一喜，让这三人赶备礼去谢阅卷的大人。

南枫怎么也想不通啊，这考试好就好，不好就不好，成绩还没来先送礼，这送的哪门礼？

那亲戚笑“铁举人怕是不知，成绩好坏都在那些大人手里，士和同士差别就大了，文章的好，也要会人才行。”

赵望声早就得了父亲的叮嘱，这回没觉什么，鲁小胖知自己能挨上同士榜已经烧了香，对于送礼也不排斥。

南枫犯了脾气，就是不愿意送，她“好就好，不好就不好，多回云州地去，这舞弊的风气我不去迎合！”

赵望声劝她，“也是成绩在榜才有这送礼的名，那些成绩一塌糊涂的，想送礼大人也不收啊，你犟什么呢，这么多年苦读，好容易有了之日，你非得搞砸了不可？”

南枫“那为什么不等榜来？来了我自然会去谢师，搞的现在好像是送了礼才上的榜，听起来就别扭！”

赵望声“这都是不成文的规矩，都是如此过来的，我爹早就叮嘱过我。”

南枫勉压了怒气，问“那这礼怎么送？”

赵望声“我姨夫打听了，我和你名次上佳，这礼不能薄，小胖在同士榜，可以少一些，他备个三百两差不多了，我们不能少于五百两。”

南枫一瞪“五百两！他们怎么不去抢银！我没有，这礼我不送了，你们去送吧。”说着把赵望声和鲁小胖请了自己房间，独自坐着生闷气。

鲁小胖还想敲门，赵望声拉着他摇了摇。把鲁小胖推院，低声“你又不是不知南枫的脾气，固然是因为这个事恼火，我看他边也没有这么多银，我们帮他把礼送了。也不用告诉他。”

鲁小胖“你说的对，不能毁在这最后一步上，我能得个同士已经是想不到了。南枫家底薄，我们照应些也是应当的。”

赵望声“你是同士，肯定外放，选地方要认真些，将来也是一地的父母官了。”

鲁小胖“你准备在京里官吗？”

赵望声看着院里的大缸“我爹让我外放，说是京里太混，不让我搅和在这里，我也决定谋外任。”

鲁小胖兴“那太好了，最好我们两个离的近些，也能彼此来往。脆让南枫也外任，我们三个就在一起，多好啊。”

赵望声“这要看南枫怎么想的。想别说这个了，备礼去吧。”

……

两个朋友把南枫的礼也偷偷备好送了，等发榜日，赵望声名次排在士榜十八名，南枫更是排在第九名，鲁小胖是同士榜。

南枫呆了一，毕竟不是真的少年，她问“你们谁帮我送礼了？”

两个朋友顾左右而言他，南枫也不是不识相的人，她鼻一酸，“算我欠你们的，等有了钱加倍还你们。”

鲁小胖揽住她的肩膀“说这个就外了，南枫，我和小赵都决定外放，你和我们一起外放吧，我们挑个在一起的地方，放牧好一方百姓，将来也能芳百世！”

南枫笑了“一开始都是芝麻官，县太爷想要芳百世，你可得大成绩来。我不想外放，我没有治理一地的能力，我想去工，个研究员就行。”

鲁小胖“什么叫研究

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