两个铜板租纸笔，与荀飞光一人一，：“荀哥，你有何愿望，赶写来，我们等会一齐去放河灯。”

沈歌有契约神，他不看荀飞光写什么，亦不给荀飞光看，自己抬笔刷刷写三个愿望。

一愿前世父母兄安康，现世父母早日投胎。二愿荀飞光安康如意。三愿秋闱得中举人。

放过河灯，沈歌估摸着时候不早，便拉着荀飞光回去了。

因八月便要秋闱，元宵过后沈歌不敢再玩乐，每日在教导学生之余便专心读书应考。

沈歌透过风，别人不知，他大伯沈鸿发却清楚他秋季要去宁府场秋闱。

沈鸿发很是为沈歌心，他劝过几次，让沈歌将学堂的事先停一停，考完秋闱再言。

村里的孩同族同宗再重要也比不过亲侄，沈鸿发心总向着沈歌。

沈歌话听过却未放在心上，他决不愿停授课。每日去学堂教学童也就教两个时辰，他连带上山及教导蛮也不超过三个时辰。

他要秋闱时间虽要，却不至于连这三个时辰也不来。

沈鸿发见劝说不住，只好随他去。

沈歌三月生辰，过完生辰后他便满十八周岁。这个生辰较为要，荀飞光在荀家庄帮他办生辰。

不仅荀家庄，沈歌的学生也知他生辰，绝大分人家都给他送了等。

沈歌学堂中原本有四十八名学童，今年学堂再开时只剩四十六名，有两名学童过年后便去县城当学徒去了。

学童的家人特地找到沈歌，十分歉疚地跟他说亲戚给孩找到收学徒的店铺，孩去试过，掌柜的已将人收，不能再来，多谢沈歌费的心。

沈歌倒未生气，他办这个学堂并不是要将所有学生培养为秀才乃至举人状元，他不过想改变村中一在泥里找的孩的命运。

这两名学童能找到当学徒的活也是因他们上过学，会写字不说还会算，这才格外顺利地被掌柜收，他目的算达到。

村人听说这两名孩的事，还听说县城的掌柜言明，只要是学过字会算数的孩，再送几个去也无妨，就算他们不收，其他店铺也收。

各人心中不由都起了心思，已送孩到沈歌这里学习的村人自不必说，个个喜气洋洋，转又给沈歌送来不少菜蔬，直多谢他为孩费心。

未送孩上学的家里别提多后悔，沈歌并不怎么收束脩，随便送东西过来便成。他们不愿送孩来不过是舍不得这个半大的劳力，不曾想从沈歌学堂来的学童才学半年有余，便能去县里挣银钱。

经过这事，又有十几名村人带孩过来找沈歌，希望他能把自家孩收。他们也说得好听，“秀才公，你只要在学堂给他留个座位就成，落的课业我请别的孩儿给他补。”

沈歌被磨泡是没应。从教导一个毫无基础的孩极不容易，不是凭这帮只学过半年多的孩童互相教一教便成。

他八月便要去宁府秋闱，就连手这帮孩童也无力去多教，再收学生反而误人弟。

在这般况，沈歌的生辰便格外隆重，似乎已成沈家村的一件大事，无论亲不亲近，大多数人家都送了礼。

尽这礼不过是几个，一两块，却也是村人的心意。沈歌一一谢过，然后请荀府之人帮他搬回荀府。

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