任一惊，待要手救援，却万万赶不及。

安墨白却似是见得多了，早有防备，足尖一，手腕一扬，疾退几丈，两寒光已钉在那两人。那两人哼也没哼一声便倒地死了。安墨白将两死尸拖到树丛里略加掩盖，叹了气，转向客栈方向走了。

任从藏之了来，心中奇怪得很，他知安墨白怕苏合知了自己在江湖上惹的这些事端不悦，但徒弟毕竟闯个神医的名号，这般息，师傅的不该得意才是么？心里琢磨着，也赶回客栈去。

那两人一前一后地去远了，苏合从一棵树上轻飘飘地落来，微微笑了一。

无生门在苏北海州沐，三人从湖州归安来，须取扬州。

四月正是芍药开的时节，又素有“广陵芍药冠天”的说法，因此到了扬州时，任打听得城中正有一场芍药会，便兴致盎然地拉着苏合师徒过去看。会上游人如织，男男女女并肩同游，此时也不避讳。江南女本就清秀丽，扬州又十分富庶，翠钿珠钗、绫罗香粉地打扮起来，更增艳，这芍药会上，人面貌，秋平分。

三人随着众游人走动看，任拾到一碧玉簪，在手里一上一地抛着玩，指着一丛十分繁盛的芍药：“这个好看。”那芍药作微紫，盘大约半尺多宽，最铺开十二片大，上面略小些的曲一层层缠密裹，错落有致。都是边缘一缕金黄，香欺兰麝，唤作宝妆成，在芍药谱中是有名的上上品。

苏合与安墨白却一齐：“不好。”

任看看又看看他两人，奇：“哪里不好了？”

安墨白微笑：“这被匠养坏了，虽然开得好看，叶也大，不过是痴，药都走尽了，药连品也算不上。”

苏合了，：“不坏，这几年没人教导，我还你早将这些东西忘光了。”

安墨白笑：“师父教我的，我怎会忘。”

任在一旁听着，几乎连牙也酸倒了。

苏合师徒虽说不好，却看得津津有味。苏合对着一丛瘦瘦小小的芍药打量半日，看神颇想将那芍药了，剥来。任原本不是之人，只不过图个闹，此时觉得闹得无趣，向苏合师徒打了个招呼，自到别闲逛。

原本约好未初时辰在会附近的一家酒楼上碰面，苏合师徒在二楼的靠窗位上直等到未初一刻，也没见到任的人影。苏合皱眉：“不等了，等得他来，芍药也开罢了。”安墨白便唤店伴过来，了酒菜。淮扬菜系素以清淡鲜著称，随着酒一起送上的还有两枝芍药，以备醒酒之用，是唐明皇时候传来的风习俗。

安墨白尝了一那清汤绣球鳝鱼，替苏合盛了一碗，：“师父，这汤滋味不错。”那汤清可见底，淡而不薄，鳝鱼细，汤味了十分，可之极。

苏合微微一笑，舀了一匙汤送嘴里，：“好吃。”

两人吃罢午饭，又喝了一会儿茶，任仍未现。

安墨白担忧：“任大哥这么久没过来，会不会遇到什么事。”

苏合倚着窗观看楼游人，将那枝芍药拿在手里把玩，：“这人面上嘻嘻哈哈，心思却细，若是有事，定会留些讯息。”再抿一

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