有几人记得他当年模样。与他同一批训练的艺倌，大多在城中各谋了小差，这便是男倌比起女的妙：早年，被作为礼赠予主家，打探消息，年纪大了，凭多年恩，还能谋到一官半职，仍有价值。

斯文如碧树，在施墨安排顺理成章了书吏。见面时，他打量着韩，踌躇半天，不敢相认，末了方是慨然一笑。

叙完旧时友，韩阐明来意。一则，他想拿到礼今年科举殿试的定名录，二则，他要知正在制定的新修税制。碧树在礼尚书施墨府上，为人又善良周，与各家公的都不错，到消息不难。可难就难在，人心叵测。

碧树蹙眉：“怎么如此不知好歹，还要冲虎里扑？”韩反问：“难你甘心一辈笼中鸟，囚中兽？”话是重了，可碧树确曾说过向往自由，就在这鸣鸾溪边。良久，碧树：“若为扳倒方党，我可以助你，可你也要应我一事。”

问是何事，碧树：“党争无人有。你算计谁都行，决不能算计叶司。”韩了，郑重其事。

三月，看殿试在即，方家几位暗榜提名的贵公却相继在要关被揪黑账。方大人打过招呼，压事态，便不察有他，毕竟树大招风，连年找茬告状的多了去，从来也没掀起过惊涛骇浪。可仔细一查，名录竟是从雨阁漏的，在彭大人中，这便是反了天。

茶舍里，人还没坐稳，彭昊冷笑一声：“皇城这天尚晴着呢，就有人首鼠两端，急着四买伞了。”叶飞不卑不亢，结结实实挨一顿臭骂，悻悻然回到阁中。

阁中一小司愤懑不平：“雨阁什么地方，彭大人不是不知。恩客们嘴快起来，别说名录，就连天皇老都敢数落，怎能全怪咱？”

叶飞换衣裳，想图个清静，可那小司仍不消停：“司为方家倾尽心血，从无异心，今日，为何不辩白一二？”挨骂陪笑，三餐之惯，无所谓轻重，叶飞闭上房门，隔开聒噪，拨动屏风后一玄关，了密室。

被揪的黑账皆与雨阁有关，而上书弹劾的官员又全是青一党，怪不得彭昊起疑。烛火之，叶飞翻阅斑驳旧账，顺着线索，终于在瑶溪、碧树这几个人名旁边，看到了青颜之名。

台纱幔尽去，空映斜影一双。月，叶飞两鬓微霜，请人看座，而韩毕恭毕敬，唤了一声叶司。

早寒，凝烟凝雪端上酒酿圆，玲珑香甜。叶飞：“二位侍童送还公，任凭置不过问。”韩只挥手作罢，仍自称青颜：“教养之亲，救命之恩，永世难忘。”叶飞随笑：“皆为利来，皆为利往，谈不上恩，倒是辜负。”

寒暄过后，不说暗语，韩开始谈论当时局，将方党衰败之必然昭于堂前，条条切中厉害。叶飞放手中青瓷碗，叹：“叶某得方家抬举，断无相负的缘由。这些，公知。”韩笑：“怕是方家对司早起疑心了。”

叶飞面不改：“那是拜公所赐。”韩一怔，狠心：“纨绔弟的殿试事小，可若新定税制不小心又从雨阁中外，彭大人问罪，司还能担待得起么？”

叶飞扬了扬眉：“公是存心要和叶某对上了？”韩：“不允韩某之请，雨阁永无宁日。”叶飞问：“真不怕我今

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