别人？”

话既挑明了也好，叶千琅不一声，只微微颌首注视棋盘，令对方死到临难免啰嗦，便容他再多说两军，也算还了这么些年的分。

“咱家知东西在你手里，咱家也知你跟那镇西将军十分好，已听了他的要把那东西献给皇帝……”

九千岁虽已失势，可手线仍密布大半个皇城，平民百姓家生动静都逃不过他的睛，何况自己边这随时会龇牙的老虎。

“咱家是先帝亲自领到皇上面前的，古人的说法也算得上是托孤重臣，再说皇上方才赐了魏家免死铁劵，他再不得咱家被削首戮尸，也不好朝令夕改，自己打自己的嘴。何况咱家手还有这么些能人，他明着不好杀，暗着也杀不了，正急得夜不能寐。所以那镇西将军，可是拿咱家的人向皇帝换了一件东西。”

叶千琅眉微微一蹙，问：“换什么？”

“换了一个，”恰到好一个顿，魏忠贤一扯嘴角似笑非笑，“驸之位。”

手中黑豁然落地，叶千琅竟是不自禁地手微颤，半晌才一字一字：“望厂公……明示。”

“皇上的胞遂平公主业已及笄，正当选个好驸。这镇西将军是贺将军的独，当年朱家不分是非，灭了忠良满门，咱们这新主是个厚人，虽已替贺家平反冤狱，必仍诸多愧疚。何况目贺雪雎还主动勤王，率替皇上分忧，只需再替皇上了了咱家这桩心事，这西北的贼寇可就扶摇直上，名正言顺变成大明的驸了！”

……

“这求赐驸一事你在外怕是不知，便是咱家这正门外常常的，都险些被瞒过去。还是伺候遂平公主的氏与咱家素有几分，告诉咱家正是这镇西将军有心勾`引，公主涉世未，又哪见过这般仪表堂堂、风英俊的人，这眉一来一去的竟已非君不嫁了……”

……

“咱家独断朝纲这么些年，想将咱家连起远没那么容易。杀了咱家，咱家手那些徒徒孙岂肯善罢甘休，必将杀你为咱家报仇，而皇上正好就坡驴，以你的人安抚魏党余人——这兔死狗烹的理，小叶啊，你竟不懂吗？”

……

“咱家前忘了说，这些年咱家喜你、重你，可不是因为你的样貌才能，而是你没有心肝、没有。可这无倘是有了，也就当真离死不远了……”

……

“莽古尔泰乃努尔哈赤第五，骁勇善战，武冠后金，咱家已悄悄派人向他示好，他也已答应咱家，只需将大宝法王舍利给他，那后金必有咱家的容之地，也必有你叶千琅的荣华富贵。”

（三十三）

西北土司京面圣，打着又是“勤王救危”的旗号，边自得带着些兵。自西北而来的三千军循礼不得城，只得暂宿于城外。这满朝文武多是贵贱低的熟手，见风使舵的行，见九千岁失势而镇西将军得势，纷纷摆宴相邀。

寇边城有心笼络群臣，又不令崇祯生疑，于是白日里随俗应酬，与众官不冷不地际往来，夜里却必与麾军士同甘共苦，一同宿于城外大营之中。

营中这三千兵既有狼角湖的弟兄，也有四渎八盟的好汉，还有原穆赫手的将领以及佛门还俗的武僧，人员构成虽说复杂，却各个都是千挑万选的英，披甲持兵分列两旁，俨然已是一支军容肃整的西北军

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