回应：「怎麽了？」

「没事。」元计搔了搔脑袋，乾笑：「有狗伴着你也好，这乡地方偏僻，你回去的一路上要小心。」

「我知了。」

02

一家人早已睡，乔宝儿独自睡卧在床，辗转反侧难眠。

爹和娘的生活一如往常规律，大弟爹的农佃，平常忙着务农，年底将要娶亲。

二弟在阾镇一所偏僻的私塾教书，并未住在家里。

四娃和五娃落得愈来愈讨喜和漂亮，因家中的环境改善，她们俩虽不似大家闺秀，但是和一般农家妇女相较，两位妹妹有幸能接诗书，气质胜过一般农家女孩。

再过两三年，恐怕有一帮年轻弟争相娶回家去。

至於年纪最小的锻宝，现在正安稳地睡在旁呢，有一张圆的脸，弹可破的肤质，可的模样引人心怜。

他喜小孩。

瞧着、瞧着，心渐渐平静。

安稳地闭上帘，盘桓於脑海的过往如走灯放映；回忆中有着令人心痛的遭遇，而今他不再是无知且无能的十来岁乡孩。

轻巧地翻侧躺，他怀抱着最小的么弟，油然而生的保护涨满，会着刻的在乎——

心搁着最重要的人，就会懂得无怨与无悔，无论受了多少委屈……

他从未埋怨，爹、娘的割舍和卖。

淌角的泪光，闪烁着他曾受过的痛，唯有在无人察觉的背後，他怜悯自己的命运多舛，这辈无法过正常人的生活……

乔宝儿在家乡忙碌了三日，晚间一家用膳之时，听爹提起：「宝儿，邻村的王媒婆来过好几回，说卖菜的阿满希望将女儿许给三宝。」

「哦，爹要问我的意思吗？」

「是啊。」

乔大娘在一旁说：「这家里，就属你见得世面多，咱们也因你有息而让村里的人瞧得起呢。三宝虽不是富贵人家弟，但这村上的人都知咱们家背後有达官显贵撑腰。你爹哪，若去兜转几回，总是听人这麽说。」

乔宝儿静默了一会儿，才问：「婚姻大事，二弟的意思如何？」

「上回同他说了，人一表示也没有。」乔大娘不禁叹，不孝有三，无後为大。

她这辈无法指望宝儿留後，但是三宝已到了成家立业的年纪，就不该蹉跎。

「既然二弟没表示，爹和娘何不等他回来再问清楚。」

「那孩每个月底就拿着孝敬咱们俩老的银两回来，虽懂事，又是私塾夫，但在家里就像个闷葫芦。」

乔大娘直叹气，想不透自家的孩怎麽了？

乔宝儿分析：「或许，二弟已经有心仪的姑娘。」

「是麽，他可以跟咱们说啊，再让你爹上门提亲去。」

「娘别急，明儿我去寻他问清楚。」

「也好，难得你在，这事就给你办。」乔老爷安了心，扒了两饭嘴，心很满意有大儿办事，省得他亲自跑一趟邻镇。

乔大娘搂着小儿哄，不再发表任何意见。

四娃和五娃分别坐在大哥旁，聊着乡人家发生的琐碎：

「大哥，咱们村里来了一位商人，年纪

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