非拭用的抹布，爷不在，小才在书房里什么？

时近傍晚，孟焰带着一醉意和一只小土盆装的蜢蚱回府。

常言：兵不厌诈。他要定小家伙的一条命，就不惜耍小手段。

因紫黄的品稀少，若没时间，还真不容易上手。不过，他找遍潘楼区域各式的虫蚁店铺，终于挑中一只和外观可以假真的猛蚱。

好准备，就不信小家伙能玩得过他！

轻哼气，孟焰浑然无觉满脑都是小家伙，甚至猜测他在什么......

乔宝儿在厨房活儿，帮忙元计提等杂事。

右手背隐隐酸疼，五指不甚灵活，也许是劳动过的关系，一整日来，打扫拭主楼院落，严总在井边见着他，顺便给他账房结算的薪俸，同时奚落他搭上主的关系，所以没扣薪。

抬倒大缸，几滴珠溅了衣裳，搁桶，他低检视掌心有糙，错一条条复杂的纹路。

生命线彷佛一条荆棘，划过一弧度延伸在某一，分叉成两条，短不一。

忐忑难安，他怕一条小命落在主手上，死。

「小宝儿，你的手怎么了啊？」元计问。

「没事。」他闷声咕哝：「我去洗澡间烧。」

回瞥了厨大叔，人忙得一都是汗，他想着厨大叔以前为他分摊一些活儿，心里就好生激。

掀盖探了探蒸笼的晶包有几分熟，元计跟着师父学厨艺，那有模有样的架式都展现来了。

合上蒸笼盖，元计奔上前来，「你先别走，师父上回跟你提的事，你决定了吗？」

乔宝儿默然无语，低着，他打算找小狗换回小石，虽然想过离开，可是......主若派人找寻，一定会牵连厨大叔。

他的踌躇，停滞在许多现实问题上。

小手不由自主地着袋，他今天得到一份养家活的薪俸，银两来得心安理得，是他努力活儿赚来的。

想着爹娘的寄望，弟妹们围绕在旁的笑颜，他想正正当当的回乡，而不是偷偷摸摸地见不得人。

乍然，一声低唤掠过脑海──别走......

忽地不过气，他扬手推开元计，甚么话也没说地奔厨房。

元计愣在一旁晃了晃，「嘛啊，想走就说清楚，师父都打好了呢。」

斜倚在洗澡间门，微醺的眸凝视炉灶前的瘦弱背影，闪跃的火光熏红了那沉静的侧面，他的静默，显得孤寂。

眉一拧，迅速抹去的假象──小家伙不是芙蓉，是一条会反咬主的阉狗，是他玩在掌心的小猎，是他赌上一把输赢的东西！

喝！

几名仆佣陆续经过；无论是上厨房用膳，或打算沐浴净，他们一一闪得远，远离主那沉的模样。

乔宝儿浑然无知后有一双鸷的神监视，坐在矮凳上添柴，周遭的温了手，舒缓了手骨酸疼的觉。

轻轻着，缩了缩。好半晌，待几近沸，他起一回，登时吓了好一大。「您......回来了。」

孟焰不吭声，缓步至他前，仔细端详惊恐的小脸，怎么也瞧不半芙蓉的影。

俊颜凑上他的脖颈，嗅着腥的汗味，视线渐渐移，盯着领，抬手挑开一颗盘扣，突起的锁骨。

一滴汗沿颊落，顺着颤动的颈脉没衣裳，乔宝儿不敢动弹，唯有心脏如擂鼓，怦怦然地轰耳。

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