向时愚惑，致负柳卿。天岂有妖孽，尽泥胎耳！’世人其动天撼地之痴，遂称思宗。史称永安之变，自此，齐朝覆灭，天裂分。宣明四十七年正月，赵旌称帝，大赦，改元庆宝，定号曰瑞，是为庆宝元年。三年后，南北既定，天乃平，遂诏封诸女，追封正室慧宜公主为庄闵皇后，外赐百官军士爵赏。延大鸿寺为镇国寺，封捻红庵为禁地，任何人不得。”

以上便是大瑞朝的来历。暂不论这位开国皇帝，到底师有名，抑或背主窃国，单说这大瑞自元年始，他便近法列圣，远效舜尧，任人唯贤，虚怀纳谏，屡明诏，变通新法，固结民心，力筹大局，更兼文臣武将，济济跄跄，慷慨效死，上一心，誓教四海升平，八方安靖，始创大瑞盛世前无古人之功勋。乍寒暑更迭，已至庆宝八年。是时正是隆冬，一夜月如，冷风萧萧，碎琼断玉落于殿堂阁，仿佛平地起了一座剔透晶莹的广寒来。留馥苑中的十里红梅就着银光漫舞，却是恣意盛放，冷香，益发显得冰清玉洁，傲然孤绝。

殿折香斋里，二人对坐而弈，盘上黑白转覆，映着红雾香云，极是风雅。一人正是皇帝，另一人却是皇帝的忘年之，左膀右臂，人称“护国军师”的芹阮先生。这芹阮又是什么来？且容作者卖个关，待到时机，再来详表。因说他俩对战正酣，屏息凝神之际，忽来一线箫声惊破莲漏，中禁箫多年，芹阮心中疑惑，但见皇帝不甚动容，只：“恕臣冒昧，却问这是何人箫？”皇帝笑：“在中还这般大胆的，除却朕的老三，还能有谁？”芹阮捋须而笑，：“光王此次孤军，大败多律隆毅，促成两国之，可喜可贺。”皇帝神蔼然，淡定落，：“先生谬赞，不过是误打误撞罢了。”

箫声幽沉婉妙，凄恻缠绵，却是之曲。于此夜人静之所，皇帝聚神敛息，未免牵动了旧日愁绪，自心底细细生一伤来。待得“箫人去玉楼空，断与谁同倚？”一句，思复过往，更是寸断肝。然斯人已逝，纵有恨，终究又向谁去。皇帝拈凝眉，唯有失神一叹：“一枝折得，人间天上，没个人堪寄。”甚为慨，一时萦思不断，不觉神黯魂飞。芹阮幽幽一笑，向皇帝：“圣上，该您了。”皇帝失笑：“岁尽天寒，万萧索，不免有些多思郁郁，倒让芹阮先生见笑了！”芹阮落了一，笑说：“圣上仁心仁德，实乃万民之福。”皇帝嗽了几声，摇了摇，似有怅惘难言，自嘲：“多年恨怨百结在，仍不得释怀一二，终日辗转煎熬，可见朕不是圣君，更不是什么君。”言语间，芹阮心已了然，正说：“圣上不仁，又何来太平盛世？恕臣直言，以德报怨，何以报德？若此事在了老夫上，必教其求生不得求死不能，方了心之恨。况且圣上所为并非不仁不义，恰是偿母过，天经地义。何况——翠微谷山灵秀，不啻人间仙境，想必也比那凌云峰寒苦之地上百倍。”闻言，皇帝心思百转，竟瞬间霾皆扫，大悦：“有芹阮在傍，果然大快朕心！转年期已近……”芹阮会意，低声：“上京之日还待圣上定夺。”皇帝望着外凌寒疏影，恰如红颜白首，沉片刻，一面落，一面说

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