四月的禹州本应是青青麦苗接连似海，雨如油滋田埂的景象。然而了云州，刚禹州的云岗，土地风尘扬，秧苗奄奄一息，河床位降，都是旱的迹象。闻静思四人沿着官直奔建昌府，途中经过十一个城镇，无一幸免。建昌以北更是土地裂一丈有余，井枯竭，洗衣饭都成了难题。原定于四月初十到州府，因闻静思沿途住民宅，询问当地旱，勘察地势山脉，走走停停，建昌已是四月二十日的傍晚。

一行四人寻了个净的小客栈住，闻静思与明珠一间，家仆吴三吴四共一间。四人随意用过晚饭，闻静思请店伴烧沐洗。店伴看着丰厚的宿资，将满脸的不愿换恭维，走去后厨传话。闻静思知这时候的比黄金还珍贵，因而这近二十日的行程，只在偏远的净河滩中沐洗，饮，储，如非困难，绝不求助百姓。当店伴来知会他澡房已备好，闻静思才算在这段日里，第一次从到脚清洗净。只是这次洗过，不知一次要到什么时候。

建昌虽是州府，比之京城要差得远。太一落，街上店铺都早早上了门板，不到亥时，阁楼的居室也都陆续熄了灯火。客栈的厢房住着四方来客，习不同，倒比别闹些。闻静思坐在桌前就着灯火细看羊地图，明珠在他对床闭目打坐，待他写完了近日见闻，明珠也缓缓收了功。两人四目相对，闻静思轻声：“我听店伴的音，应该是本地人，有些事我想问问他。”

明珠对他四察民已习以为常，：“我陪你去。”

客栈早已上了门板，前堂只留了一个店伴躺在条凳拼成的床板上，着一盏油灯守夜。他见两人从楼上来，连忙起问：“客官要宵夜？”

闻静思来到他前坐，摇：“我不要宵夜，只想向你打听些事。”

那店伴满脸怪异地坐回床板，迟疑：“客官请说。”

闻静思淡淡一笑，目光落在他的手掌上。用晚饭的时候他就发觉此人手掌的厚茧不似一个普通的城里人，掌心经农的磨砺，糙厚实，脸手更是庄稼人一般的黝黑。这样一个人，定然比城里人经受过更多的苦难与劳作，更的会雨雪风霜对庄稼的影响，想到此，不由更加用心起来：“小哥，我自殷州来，一路见旱严重。庄稼旱死在田里，溪井枯竭，百姓要去远取饮用，凭往年的存粮度日。各衙门的大人知不知这些事，有没有过？”

店伴接待四方来宾，早已练就火金睛，上打量了闻静思片刻，见他肤白｀皙，鬓角指甲修整的净利落，衣着虽普通，气质却不像自小门小人家，满心疑惑地问：“客官是朝廷的人？”

闻静思不料他如此警觉，与明珠相视一笑，缓缓：“我不是朝廷的人，小哥不必担忧，我只是想知禹州如何应付旱。”

店伴见他看过来的双目温和坦，毫无掩饰，便信了他的话，轻叹一声：“禹州易旱，天底都知的事，官老爷们怎么可能不知。知州江大人还算是个正直的好官，每年都叫百姓存粮，应付旱时所需，朝廷派来官员分发资，他也是带第一人。不过，有粮无，谁也吃不，关键还在于源。

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