城，最终俯疾行，了茫茫夜中。

这人行得极快，其目的地不知是何，走一阵，却被一声哀叫声打了步伐。

却是墙角窝着一个乞儿，大过年的饥寒迫无家可归，几乎奄奄一息，乍见半夜有人在自己旁边没，来不及想其它的，伸手就抓住这人的脚，哀求：“这位爷您行行好，赏我吃的吧。”

这人并不说话，安静了一会儿，把脚从乞儿手里来，然后扔一个东西，接着飞快离开，再也不见踪迹。

乞儿睁大看他扔的东西，却是一个馒，登时如获至宝，笑逐颜开捧在手心里，狼吞虎咽起来。

又过两个时辰，时是清晨，天边泛了鱼肚白。

一旁民居一个老妇背着菜篓走，走到巷角，竟是不自觉尖叫一声。

只见巷边角落，一名乞儿脸紫青，吐白沫，却是横尸街，已死多时了。

老妇尖叫过后，面上现丁悲戚之，摇叹了一声，“造孽哟。”

造孽的还远不止如此。

腊月二十五。

天破天荒晚了半个时辰上朝，朝上气氛严峻，无一人面上带喜。

柳从之面严峻，第一次面上毫无笑意，神冰冷。

在这一年年关，到张灯结彩的当，宣京了瘟疫。

此事来得蹊跷，也不知原因几何，然而短短半日，就有上千人染病，再不置，等事态扩大，后果不堪设想。柳从之一改平日温和，雷厉风行一命令传去，可见事态严峻程度。

天脚，年关将近，这邪门事，不仅对新皇威望有损，可以说对整个新王朝都是一个严峻的挑战。

是谁的手？

薛寅一直在琢磨这个问题。

他的消息不及柳从之灵通，但现在他到底能，二十五一清早，他往楚楚阁看望昨日受惊的黄莺，却得知黄莺已然病倒卧床，爬不起来了。

这姑娘昨日就在咳嗽。

楚楚阁上也沉浸在一不安的氛围中，薛寅听着人窃窃私语，稍微清楚了事态。

宣京瘟疫。

在这个蹊跷的节骨上，现了这么一场瘟疫。薛寅的第一反应是，此非天灾，必是人祸。

那么是谁的手？此事蹊跷，又当如何化解？

薛寅一面皱眉，一面不顾旁人劝阻，前去看望卧床的黄莺。

一日不见，黄莺脸更加苍白，苍白中透着一蜡黄，神疲惫，属于年轻姑娘的褪得一二净。见了薛寅，也不敢起见礼，更不敢大声说话，一直埋着，偶尔咳上几声，也是埋着闷咳，显是怕把病气过给了薛寅。

薛寅叹了一声，问：“你如何？”

黄莺小声：“还……还好。”

“郎中怎么说？”

黄莺声音更细，“不知……他说不知……”她说到这里，声音陡然带了哭腔，“我会死么？”

小姑娘看着就要哭了，薛寅一时也无措，他不擅应付女人，对这场面实在是不怎么会应对。这时只听一人笑：“哎呀，小姑娘别哭，有我在，包你没事。”

薛寅一听这声音，不自觉松了一气，却见一个郎中打扮的人挑开门帘了屋，笑：“小姑娘莫怕，我是来给你看病的。有我在，包你药到病除。”

他面上带笑，黄莺看着，渐渐觉得不张

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