车队自颖城发，经平江，过宛城，抵达尧城已经是接近一个月之后的事。一路上左右没什么事，芄兰便拜托宋笙笙替自己找了几卷书，宿在客栈的时候拿来翻看。

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赵华亭了声谢，接过信后当即倒展开细瞧。未免遭人窥探，每个门派都有固定暗语方便传信，是故谢玖此时即便站在一旁，也对这一篇密密麻麻鬼画符似的玩意儿理不任何绪。可这回字数明显比之先前送回的都多了许多，他等了半晌，忍不住低声促：“可是有什么消息？”

门扉突然被人轻叩了三，钟誉的声音模模糊糊自走廊上传来：“青莞已歇了么？”

刚驿站那边送来封信，说是先前这位赵爷雇的那只鸽送回的。”说罢奉上一支竹。

他自从那天醒来后病就逐日好转，在离开颖城的前一晚已能如常饮。钟誉边这一行人都是常年在大家族里四跑生意的，再怎么也有几分看人的颜，虽然不知芄兰来，可见他待人接远不似泛泛之辈，同钟誉说话也是不亢不卑，便也不敢起丝毫轻视之心，听宋笙笙称他为范先生，索也都跟着这样喊了。

“回来见你房间还亮着，顺路来看一罢了。”钟誉中如此说着，从到脚却都没有半要走的意思。芄兰见状，只得侧请他，又寻了个净茶盏过来，斟上温的茶让他解酒。

“可如今我三师哥的说法，他同那位掌柜见到的都是同一批人。对比小像后也觉得大约便是你们要找的那位二公……”赵华亭声音渐渐小了去，片刻后将信攥在手心，“这次是我疏忽之过，明日我便同你们一起启程先去平江县吧。”

毕竟是丢了许久的东西，此时再从捡起难免需要费些心思。芄兰就着烛光凝神细思，偶有所得就落笔写，不知不觉就到了一更天。

“尚未。”他忙搁了笔，起去开门。钟誉晚饭时应当地望族之邀前去宴饮，此时看他衣着与面上三分醉意，只怕是才脱回来，“少爷可是有什么吩咐？”

“不必。”

在柏舟谢玖同赵华亭一行三人商定前往颖城的前一日，芄兰随着钟誉的车队启程前往尧城。

与书一送来的还有文房四宝，虽不是上好的，但模样都很致，显然是用心挑选过。一边慨着宋笙笙这一年的变化，芄兰一边替自己研了墨，又铺开一页纸，提笔便在上面缓缓书写起来。

谢玖听他叙述时原本皱了双眉，此时听到最后一句，却忽地抬手，拒绝了这个提议：“柏舟一人足矣。有些事，须得他独自挽回，才知不易。”

“唔，三师哥说他如今在平江，接到信的两日后真的见到了一位和小像十分相似的人，不过不是独一人，而是跟着一队人，看样是往南边走。”读到这里，赵华亭忽地“咦”了一声，略微皱起眉，顾不上同谢玖解说就一路自己读了去，片刻后才一气，低声对谢玖，“那个，我们刚到颖城的时候，曾有个客栈掌柜的听了描述后对我说，前两天曾有一队人在客栈里用饭，其中一个和我所说的人有些相似，只不过别人称他范先生，我就没往心里去。”

钟誉来的突然，芄兰那摊了半张桌的笔墨书本都还留在原。他饮了半盏茶就搁了茶杯转而

章十六. 每有良朋