音讯，直到数月后，某天突然听嬷嬷冷笑着说，‘那个丹若，你们可有谁还记得？把自己当什么似的，闹腾几天，赔的本儿也不剩，最后还不是被薛老爷随手就送了人。’”

“我说什么也不肯信，可又不知从哪里打听消息。那之后又过了许久，久得我都快让自己相信嬷嬷只是在信开河了。那一晚上我正在大厅中陪客人喝酒，门外却忽然喧闹了起来，我听见两个小厮窃窃私语，是李公非要带自己新得到的人一同来，嬷嬷劝不住。”芄兰角突然浮起一抹笑，语气也急促了几分，“然后我看见了半倚在李公怀里的丹若。”

“他也看见了我，笑地走过来，要敬我酒喝。他那天穿着大红的衣裳，可脸上却是死气沉沉的，斟酒的时候突然就在我耳边小声笑，‘小倌始终就是小倌，捧一颗真心给别人，也要看别人嫌不嫌脏了自己的手。’”

叙述到此刻戛然而止。芄兰蹲，将手指浸溪，要借清洗去什么似的。柏舟在一旁立了片刻，终于还是忍不住从袖中掏一方布巾，走近前递过：“山溪冰冷，二公保重。”

“你是怎么看我的呢，柏舟？”

芄兰将布巾接在手里，却不拭，目光游弋在柏舟脸上，像是从未相识一般：“后来我不止一次梦见过丹若。他的手拉住我的，上面只余白骨，他说我们一辈都已经被困死在这里，即便逃去，最后也不会有什么好场。”

“不会的。”柏舟摇，迟疑片刻，还是主动拿过布巾，将芄兰双手包裹于其中仔细，“丹若公只是所托非人罢了。”

“是么？”芄兰却仅仅是笑了声，回双手重新站起，目光沉沉，“我现在也不过是空了个二公的名罢了……若父亲不在，还会有谁在乎我的死活？”

“我会一辈守着您。”

柏舟突然的话语让芄兰瞪大了双，却见比自己稍了半的青年低，目光诚挚而认真：“不论谢家存在与否，柏舟此生只听命于谢琮。”顿了顿，又温言，“逝者已矣，无论如何，二公应当试着放过往。”

芄兰还是怔怔的，许久，才凝视着柏舟，缓缓一个笑来。

“但愿如此。”

章十一. 卷地风来

七月末，芄兰终于定决心一般地从书架中一册尘封许久的书本，置于案上。柏舟添茶倒时常见芄兰执笔沉思，墨偶然滴落衣襟也浑然未觉。

八月既望，宋笙笙前来别，说要返回家中。芄兰找了枚白玉扇坠赠她，说是给她未来的夫家。

十月里京中最闹的，大约就是当朝尚书令谢圭同华宁郡主的婚事。华宁郡主是肃亲王的独女，嫁那日十里红妆，饶是年生活在京城里的百姓，也有不少人为这盛大的排场震惊不已。

十二月初五为太后七十寿诞，今上于禁中设家宴，众皇亲王纷纷献礼贺寿，其中以二皇与六皇的贺礼最得太后心。

次年上元灯节，中宴请百官，可谢家的别院，荷香端来气腾腾的元宵，却发现原本在屋中的二人没了踪影。而在同一时间，后院的石榴林中，芄兰对着三清香燃尽手中纸钱，久久默然无语。

四月殿试揭榜，金殿唱名，这年的状元姓钟，尧城人士，据

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