屋里暗，吊盆的森森火光是唯一光源，郑鸨的脸在火光明灭中不甚清晰，但百灵却是闭着也能想见他说话时嘴脸，自心底泛起的一反胃。

炭房作为惩罚之地，上演的净是些不愉快的事，百灵素来厌恶此地。但纵有千般抗拒，即便自己为红倌，‘蓬门为君开’的规矩也违不得，还是得挪步前往。

百灵会意，抱起郑鸨双，虽只是一双，却厚圆，也不知郑鸨是否暗自使了力刁难，百灵只觉得，这简单的挪动几乎要耗尽自己气力。脸上却依旧云淡风轻，在鸨边坐，开始。

话毕，没有立刻听到郑鸨回应，百灵却受到手腕突地被，接着便是夹着酒气臊的一臭气冲自己耳边呼，只听这嗓音：“鞭都一上午了，沙鸥嘴里还是那几句话，真假我辨不清，你说怎么办？”

一旦被抓，等待自己的，定是恨不得从未降生的残。

百灵只余光扫了一被吊打的人，面如渊平静，径直走向郑鸨跟前，小倌云雀抬眸挑衅了百灵一，继续伏在郑鸨膝边为其小。

话里的威胁百灵似全然未觉，语调仍旧自在：“儿惩沙鸥，自有沙鸥该整治的错。只是罚归罚，儿也该替我想想。”说着回握住郑鸨扣自己的手，低低声，“我在这厮上了这么多银，要是落瘢痕，今后从他上收回来的养老钱可要大打折扣了。当然，规矩坏不得，只是我自有更好的罚法，儿日理万机，这小事给我就是了。”

手如柔荑，其上肤胜凝脂，轻轻搭在郑鸨肩上，五指如玉，纤白修。郑鸨只斜蔑了一，在鞭声中，在众人瞩目中，握住了百灵的手把玩。手一如既往的好，郑鸨不由了一丝玩味的笑，摆了摆手，底的云雀便悻悻退了去。百灵总算绕至椅前，正要蹲，却被郑鸨拉住。

仄的屋里，空气凝重，才一去便觉窒息一般。所有人份等级站开，虽是上百号人，竟井然有序。愈靠近屋中心，炭火味愈重，百灵难得皱了眉，听闻动静的人纷纷回，看向来着，全场唯一在座的人，也投来好整以暇的目光。

百灵一边说，一边给郑鸨，只是不知何时，百灵的手上了要位。久经沙场如郑鸨，还是几就给百灵征服，接来再无心惩沙鸥，打了个响指，行刑的人会意，解开绳放了奄奄一息的沙鸥。郑鸨由百灵搀扶着起了，挨着一起走向门。就要踏房门，百灵回，吩咐善后的公：“人不要带回我房里，先丢后院大缸泡着，回我再理。”

然而郑鸨收到的回视，却是媚意盎然，百灵百灵，悦耳之谓，果然应答如莺歌燕语：“秦爷与我有要事相谈，我便支开了沙鸥。”

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郑鸨似乎心转好，示意打手停止用刑，环视了围观的一群人，目光最终停驻在百灵专注的侧脸上，郑鸨伸手撩起百灵落的一绺发，只听他问：“昨儿会见秦爷，怎么没带上沙鸥？”语调是一如既往的森，有如指甲抓刺在墙上的划响令人悚然。

明争暗斗在‘蓬门为君开’是家常便饭，百灵虽不知这次事原委，但对于始作俑者，此刻多少了然。却见百灵面如常，步态依旧轻盈，绕至躺椅后。

百灵在‘蓬门为君开