逐渐断了粮。原本还能靠着知县偷放的官粮勉过活，但日久了，衙门的官粮也逐渐见底了，知县无力再帮他们。

乡绅们自家都快吃不上粮，也顾不得糖儿一家。家中日难熬，一天只能咽几薄粥。糖儿在学堂教书时都昏，两发。后来学堂也闭门了，因为孩们也都饿得冒金星。

至这年秋末，百姓们终是受不住了，携家带，纷纷睦云县往他县讨粮吃。糖儿一家也在其中。

方梅知说她有个姑母住在惠云县，可以去投靠。糖儿便带着她和明琬儿往惠云县的方向去了。

知县在睦云县里左右，就是不得珂晖朝廷派人来。他没了法，只得以“往北寻钦差”为幌，带着夫人和岳母岳丈先去自家儿所在的县城避灾。他将粮仓钥匙给了蔺寒，让蔺寒一见到朝中来人就给他捎个信。

知县这一走，衙门就算垮了一半，人都炸开了锅。他们顿顿喝稀粥，却也快将粮仓里的米吃尽了。

有的人守不去，撂挑跑了。日一天天过去，跑的人越来越多。也有人劝蔺寒一起跑路，蔺寒还有踌躇，说还要再等等，万一钦差大臣就来了呢。

与蔺寒同样抱有这样想法的是温泽林。他的结发妻已有，经受不住颠簸。他想再熬一熬，等钦差大臣过来。因此他俩都持留在县衙里。

蔺寒等啊等的，等到饿得昏脑眩，等到凛冬来临。

他回到家去，见云蔚已支撑不住，伏靠在供案前。他吓坏了，立即将云蔚扶到床上。

他问云蔚怎样了。云蔚说昏沉沉的，浑提不起一劲。

蔺寒将米缸支在一个角上倾斜过来，捞起几把米煮了一锅粥。云蔚喝之后，人才好转些。

蔺寒终于失了耐心，他再也不想在县衙待去了，迟早要等到饿死。他想，娘的，珂晖族人都是骗，这他娘的肯定不会来了。

蔺寒草草收拾了行，决定带着云蔚投靠别县。他记得他还有几个远亲住在惠云县，打算过去碰碰运气。

隔日蔺寒就去县衙跟温泽林说他要走了，劝温泽林也带着妻走。温泽林已饿了病态愁容，他听了蔺寒的一番劝，终是被说动了。他们都将希望寄托在了惠云县上。

离睦云县最近的就是西南方向的惠云县。很多走投无路的百姓与城中的乞丐都往这条上走，有些乞丐还没等走到惠云县，就饿死在了半上。

沿途皆是目惊心。云蔚跟着蔺寒走，见到荒野上的饿殍，忍不住叹息。他天降灾祸，苍生受尽苦楚。

蔺寒：“你也别苍生不苍生的，如今我们是自难保。你还是先放你的慈悲心，先怜悯怜悯自己罢。”

饿死的人确是可怜，蔺寒却也无暇顾及他们，一心只想走到惠云县。这成了他唯一的盼。

谁料等到了惠云县外，只见路两旁的荒野上尽是衣衫褴褛的饥民，他们正挖草剥树，找寻一切可充饥之。城门闭着，睦云县的侍卫持戈守在城墙上。城墙边支起了一列竹架棚帐，有些人坐在其歇息。

有面黄肌瘦的妇人怀抱婴孩，面墙喂；有孩童躺在母亲上，饿得无法动弹，还有骨瘦如柴的老人蜷缩而睡。

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