先前薛松迟迟没有来铺送野味儿，他着实担心了一阵，直到那天薛树送来一隻山，他才知薛松聋了。他听了心里很难受，认识薛松已经有将近十年了，他还记得第一次见面时，薛松还是个十二三岁的少年，上衣衫破旧却净净，额角大概是摔了，一片红。少年脸上是与年龄不符的沉稳，可不他怎么装镇定，当他把手里的野味来递给自已时，张富贵还是在他中看到了期望和忐忑，就好像那隻野味就是他唯一的指望似的。当时张富贵就莫名的心疼了，习惯地打听了他的来历后，更为可怜的薛家三兄弟嘆息，自此只要是薛松来，他都会照顾他们一些。这么多年相来，三个小孩都已大，就连最小的薛柏都比他了，可在他里，他们还是那三个招人疼的孩，他已经习惯了关心照顾他们。

同好友告别，正要走开，后忽然传来一声中气十足的叫喊，他诧异地转，果然瞧见了铺的张富贵，正站在院墙朝他招手。薛柏赶快步走了过去，「张叔，你是特意来找我的吗？等了多久了？」

望着他一从张转为沉隐忍的冷脸，叶芽突然觉得十分有趣，脸上的笑容越发遮掩不住。

而在薛松里，她一素衣衫立在门，笑盈盈地望着他，所有的张担心，便在这样的笑容里散去了。

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张富贵看着面前的清隽少年，里是不加掩饰的欣赏，慈善地笑：「叔也刚刚到，没等多久。怎么样，你大哥耳朵有起没？」

听他声声提及耳聋一事，林氏心里何尝好过？

张富贵又嘆了气，「唉，半月前他去了……他是咱们镇上唯一的硝匠，现在他一去，往常那些打了兔貉想多挣钱的猎就没地方去了，这几天都跟我抱怨卖生少挣不少钱呢。李老没儿，唯一一个远房侄也在外地娶妻生了，常年不回来。叔我跟他有关係，前两天他忙完丧事，跟我念叨要把那个小院赁去，因李老家住在镇边角，房也有些年了，没人愿意赁，他现在着急回去，叔听他的意思，好像准备便宜赁了呢，一年只要二两银，包括里面硝用的一应东西，什么都不带走。叔去那边瞧过，三间房虽小，给你们哥俩用足够了，何况还有专门用来硝的场。叔想着，你们赁最好，一来你大哥能接活挣钱，二来你可以跟他住在镇上，用不着天天起早贪黑跑那么远山路，看明年就要场了，有那个奔波的功夫，用来读书多好？咋样，你回去跟你大哥商量商量，明早给我个准信儿？」

镇上。

薛柏，「嗯，记得，他老人家怎样了，骨还好吗？」李老也是好人。一般这手艺活，师傅们都是招学徒立契后才肯传授手艺，因为同他们哥仨，李老才肯白白教给大哥的，只让大哥答应不抢他的生意就行。

若是侄没事，凭他的相貌人品，凭家里的新房，她说什么也会给他找个好媳妇，现在无奈之寻到个嫁不去的，她本就心里有愧，听薛松那样一说，她更不敢再求了，暗暗骂了自已几句，叫上虎回家了。早知就该听孩他爹的，等薛柏有息后再看看，要是老三中了秀才甚至举人，旁人就是看不上老大，也会因为能沾老三的光迁就一的。

「三郎！」

见薛柏眸光黯去，他嘆了气，提起来意：「三郎，你还记得教你大哥硝的那个李老不？」

叶芽听到外面的动静，赶来送人，一看林氏朝她无奈摇，就知薛松成功拒绝了。她掩心中喜安了林氏几句，待二人门后，她就忍不住偷偷笑了，连脚步都轻快起来。本打算回西屋继续绣帕的，想了想，走到后门朝外面望了一，就见薛松愣愣地站在墙角，正回看向这边。瞧见她，他先是一怔，随即就朝这边走了过来，哪想才走几步，就被以为他要偷懒的薛树喊住了。

松忍着才没有瞥向灶房，面无表地让林氏重复两遍后，立即拒绝：「二婶，你的好意我心领了，只是我本来就没打算娶媳妇，现在聋了，好姑娘看不上我，差的我看不上她们，更不想随便娶个人凑合过，那样人家姑娘委屈，我也委屈。二婶，就这样吧，别再替我心了，你这样，我心里也难受。我好不容易才好过一，你来说一次，我就得因为耳聋再难过一次，真的，二婶，就这样吧。」说完，沉着脸走了。

学堂里散了学，薛柏收拾好东西，随着众多学一起走了去。