程姑娘就这样住在咱们院里么？名不正言不顺的，算怎么回事呢？”

姜红菱端起茶碗，随意抿了一，说：“我说就这样罢，在咱们这儿总不短了她的吃穿。老太太现心里正不痛快呢，别去找那个麻烦。待会儿，你过去一趟，把这些理掰开碎说给她听，告诉她还想去西府就老实些，这两日别去老太太的霉。将老太太激恼了，把她撵府去，她就别想再来了。”

如素答应了一声，又说：“程姑娘倒是想见见呢，适才还千托万求的，叫我等回来了，一定要告诉她。见不见？”

姜红菱想也不想，了一声：“我没工夫见她。”

过了午后，便有消息传来，一则是太太病了，要请大夫医治。馨兰苑已然报请了老爷，请了个大夫过来，只是医药钱需过账目，打发人告知了姜红菱一声。另一则，便是姑太太顾琳收拾了行，就要启程迁往西山别苑。

姜红菱收得消息，心中也是纳罕如何走得这样急切。她和这姑太太素来不和，但她既然为侯府宅家，少不得去打理了一回。

顾琳来江州时，是带了家人的，本不缺服侍的人，侯府这边便只选了两人家，跟他们过去。

苏氏病着，顾王氏也推上不好，阖府上，竟只姜红菱一人送了来。

顾琳倒也不放在心上，带了一双儿女，匆匆登车。

吕云看着那侯府的门第远去，心里眷恋着侯府中的富贵，与那个俊脱俗的表哥，不由就埋怨起她母亲来。

顾琳却斥：“你放老实些，不然等女学开办起来，我也不叫你过来了。”

吕云嘴里嘟嘟囔囔：“之前母亲还叫我多同府里的表哥多多亲，定要留在这里呢，今儿怎么又变了卦了。”

顾琳不理女儿，心里想起侄媳那张致艳的脸庞，又想起顾王氏昨日的言语，暮时节上竟起了一丝的寒意。

送走了顾琳，回到幽居，馨兰苑那边已有了消息。

大夫来同苏氏瞧过，也说不是个什么病，只说要好生静养，倒开了一大服副汤药来。

姜红菱听着，心里自然明白怎么回事，便也不曾破。

隔日起来，姜红菱正在房中吃早饭，如素替她舀了一碗桂枝甜汤，忽然说：“今儿起晚了，有件事却没听着。”说着，不待她问，便：“西府那边的二爷，今儿一早便往宋家去了。”

姜红菱有些奇怪，顾婉那件事，不论是退亲还是理论，侯府都是要面的。但怎样也不该顾思杳这个，他只是顾婉的堂兄，顾婉上有父母族叔，有兄弟，倒怎么是他去？

宋家那边，宋夫人虽施了这等毒计，心中却是惴惴不安。端午过去两日，成与不成，底人也不见来回信，那个泼更是一去不复返。她也曾打发妥帖人到家中去问，回信却说那人已两日不曾归家了。

她只当那人是卷了银两私逃，心中虽恨骂底人吃白不中用，倒也微微安心。

这日清晨，她才起吃过了早饭，正在房中发怔，前便打发人来说：“老太太在堂上，等太太过去说话。”

宋夫人有些莫名，问：“什么事，一大清早的就叫人去？”

那人面有些迟疑，还是说：“我也不知，只是顾家的表少爷来了。”

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