着发，满面红，衣衫不整，不觉呸了一声。

顾忘苦端起茶碗只喝了一，便啐了柳枝满满脸。他怒声呵斥：“你是打算死我？！拿这样的茶来给我吃！叫了你几声都不应，你又在外跟谁鬼混？！”

柳枝跟他也算是过几日的夫妻，枕席上也是恩有加，忽然被他这等唾骂，又是当着如画面前，心里既是委屈又觉得没脸，捂着脸跑去了。

如画在后腻着嗓音：“三爷何必这等凶她？柳枝心里不痛快呢。”

顾忘苦回至床畔，将如画搂在怀中，说：“不必理那蹄，半也没有，哪里如你这般知趣儿？”原来，他要笼络住这如画，让她死心塌地为他办事，方才这幅样来。

如画见三少爷果然给她脸面，心里兴，撒卖痴了一番。

两人缠磨了一会儿，顾忘苦方才问：“我且问你一桩事，你们是不是和西府的二爷勾搭上了？”

如画不防他竟问这个，吃了一惊，低想了一回，才慢慢说：“这个事，我也说不好。不叫我在跟前服侍，天天只撵我在二堂里，只有如素如锦两个能到她近前。里的事，我不大清楚的。”话才，她却见顾忘苦的脸沉了来，连忙说：“三爷不用心急，我回去必定帮三爷好生打探着。横竖都是一个屋里的人，若真有此事，哪有不透风的墙呢？”

顾忘苦脸这才和缓来，着她的，戏谑：“你这般懂事，我才喜。”

如画不敢招惹他，只唯唯诺诺的笑着称是。

顾忘苦又：“你们院里有个叫招儿的小厮，你可知？”

如画回：“这人知，是院里夜间上夜的小厮，有时候也打发他跑儿送个信儿什么的。”

顾忘苦笑了一声：“你回去盯着他便是，若有什么异常，只来向我报。”说着，又仔细代了几句。

如画听在耳中，哪里不明白这顾忘苦的意思？明着就是看上大了，只是没手，叫她帮衬。她心底暗暗咬牙，只是前程终都托在他上，也不敢违抗，便答应了来。

闹了这一故事，也有大半个时辰了，虽则姜红菱近来家事繁忙，无暇她。但如画也不敢来太久，回去无法代，连忙起，告辞回去了。

顾忘苦自然不会留她，任凭她去了。

得门外，如画却见那柳枝正立在一株合树底抹睛。她也没放在心上，径自回幽居而去。

回到幽居，才院门，迎便见如素来倒。

如画心中有鬼，赔笑：“午睡才起呢，妹妹这会儿来倒。”

如素也笑：“正说你呢，你可来了。刚才还叫你，你快去罢。”

如画才从顾忘苦那里回来，心中正惴惴不安，唯恐被姜红菱看了端倪。前回她试过了这少的锋芒，哪里还敢往她刀上撞，便连忙说：“寻我什么？”

如素说：“我也不知，你自去就是了。”

如画无奈，趁如素错不见，一个快步先回了自己住，理了衣裳发，方才慢腾腾走到正房去。

得房中，却见姜红菱正端坐在炕上，手里捧着一只五彩瓷描金茶碗，同如锦说些家常话。

如画冷打量，见

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