氏的裙摆，不肯走，仰说：“娘亲, 在家时你不是说要同这边的太太借几两银, 又说家里没米锅了，又说哥哥今年的束脩还欠着不曾送。在里对着太太你怎么没提？这位观音一样的娘娘来说帮咱们，你也不说？”

张氏脸上一阵难堪, 将儿扯了一把，低声斥：“别胡说！”转而向姜红菱歉然一笑：“我夫婿早逝，这孩缺了教养，无遮拦的，大却不要放在心上。”

姜红菱看着那男娃儿，不过四五岁的年纪，吃伶俐，谈吐清晰，同大人说话，也丝毫没有怯意，不觉一笑，俯柔声问：“你为什么叫我观音娘娘？”

那男娃儿也望着姜红菱，乌黑的睛闪烁着灵透，张说：“你生得好看，又穿着一白衣裳，就跟我娘亲去庙里拜的观音娘娘是一样的。”

姜红菱貌，自幼也听多了各溢之词，但这样的话倒是一次听见，不免觉得新鲜有趣。小孩又不会说谎，又是偶然遇上的，自然也不会是张氏提前教授的。

张氏却有些羞窘，她知晓这大少是门守寡，怕她听人说起穿白心里不兴，便把那孩拉在了后，向姜红菱：“这孩向来喜胡说八，大莫往心里去。”说着，就了告辞，扯着那孩，忙不迭的去了。

姜红菱直起，看着那对母的影，容淡淡，了一句：“倒真是个灵透的孩。”言罢，便了馨兰苑。

走到馨兰苑堂上，却见屋中除却苏氏与顾婉外，还是常日里服侍的那几个丫，并无旁人在。

姜红菱走上前去，浅笑：“原来太太置的这等快，我还当上房里这会必定不通了呢。”

苏氏见儿媳来，忙叫丫鬟放座与她，听了这话，脸上倒有些不大好看，却也没说什么。一旁顾婉却：“嫂不知，方才家里那些事的嫂们，挤在这屋里，你一言我一语，真真吵得人疼。说的事也是颠三倒四的，不知是从哪个旮旯里拎来，没没脑的问着太太，叫太太怎么置呢？偏偏老太太又新兴来个办女学的故事，也代给太太，这些事都堆在一起，可怎么好呢？太太嫌吵得厉害，便叫那些人先去了。”

苏氏见女儿当面揭短，无话可说，只得直言相告：“我太久不这些事了，一时又不明白，也不能任凭他们糊，便叫他们先去，待理个绪再说。”

姜红菱笑：“太太说的是，凡事还是有个条理的好。”中这般说来，心底却有些不以为然。这府邸家事，不外是些家中采买，人往来，各样账目盘等事。虽不算要，但有些是须得赶着办的。如苏氏这般，等着慢慢置，什么事都要耽搁了。然而苏氏现还在兴上，她自然也不会多嘴去扫她的兴。

苏氏又：“我也是这个主意，旁的倒也罢了，慢慢理着便是。只是老太太代的这事，我心里却没个主意。什么办女学，从来没听说过的事，这叫我怎么办？”

正说话间，丫鬟送了茶上来，一共四样心，冰糖琥珀糕、果馅儿椒盐金饼、雪米粉卷、油糖粉饺。四只五彩瓷祥云描金小盖盅，里面沏的便是顾渚紫笋。

姜红菱早起多吃了两，此刻倒并不觉饿，只取了一盏茶在手，揭开盖盅，却见盏碧浪翻，茶

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