胤禛那日查过铺里的帐之后，就留了心。有时候遇着一些不明白的地方就会唤了账房张德忠来询问。张德忠开始还打着哈哈扯一些诸如“大爷怎么病了一场，什么事都搞忘了”之类的话来蒙混，见胤禛本不笑，就只用一双沉静如潭的眸瞬也不瞬地盯着自己，张德忠只好着编造各说辞。刚开始还可以混得起走，毕竟那是他和薛蟠之间的糊涂账，胤禛也只好听他的一面之词。可是，编造的话编得再圆毕竟是编的，不可能记得很清楚。张德忠本来年纪大了记就不太好，而对张德忠的说法，胤禛当时听了往往不置一词，张德忠就以为这事儿算是混过去了。谁知胤禛过了几天，却掉一枪，貌似不经意地又提起那件事，张德忠猝不及防，难免就和前次说得不一样。胤禛还是不则声，只是冷看他表演。又然后过了几天，胤禛又翻这件事，又从极其刁钻的角度询问，于是张德忠再次漏百，往往是一件同样的事，张德忠颠来倒去说上几遍后自己都糊涂了，说了四五不对嘴的说法。如此往复几次后，胤禛就起了疑心，心里暗暗决定要彻查这个张德忠。

胤禛先是趁着张德忠没注意，从堆积如山的账本中不动声地搬了两本回家去细看，一本是几年前薛公还在的时候的，一本是薛蟠掌店铺的时候的。两相对比，自然是可疑之颇多。太复杂的胤禛也看不明白，毕竟他没学过这玩意儿。但是，光是田庄年关时贡的各钱粮之竟然相差达三倍之多这一来看，张德忠贪污之事可见端倪。胤禛暗思，就算是有涝灾荒，也不至于差了这么多。再说，米粮少了，还可以说是遇上灾荒的缘故，怎么连各飞禽猎的数量也一并减少到只有往年的三成呢？难不成遇上米荒连山里的飞禽走兽都没得吃的饿死了?显然不对。

胤禛想了想，眉一皱，便叫海棠把那日老老实实答他话的小厮喊了来。

那小厮诚恐诚惶地了院，在房门就跪磕了个，听见胤禛说：“来吧，爷要问你话。”才垂着手慢慢靠近了来。

胤禛悠闲地靠在书案后的紫檀木圈椅上，右手轻轻抚着左手无名指上的玉扳指，瞄了他一，漫不经心地说：“你叫什么名儿？”

小厮垂着，恭恭敬敬地说：“回爷的话，小的名叫冬儿。”

胤禛：“是一个人在这里，还是全家都在这里？”

冬儿说：“小的是家生儿，一家都在这里。我爹闲时在二门外专守门传话，忙时要陪着大家去田庄上收租，我娘是专给太太浆洗衣服的。”

胤禛：“我看你倒不错，本分听话，还有机灵劲儿，又是府上知知底的才，今儿个就提你，就不知你可愿意忠心耿耿地为爷办事啊？”

冬儿连忙跪说：“小的绝对忠心主，哪怕是现在为爷挡刀，小的也没二话！”

胤禛“嗐”了一声，说：“我又不是那等惹是生非的人，要你去挡什么刀啊？我只要你好好地为爷事就好了。另外，我问你的话，你都要一字都不隐瞒地告诉，我和你说过的话，却是一句也不能透给别人，哪怕是太太也不行，以后你就是睡觉也得把嘴闭了，别说梦话叫人听了去，我才好接着重用你，往后才有你的好。你可明白了？”

冬儿连连答应。

胤禛说：“以后你就当我的随吧，凡是我门的事都给你办，月钱就一等才的例，每月一两银。”

冬儿千恩万谢，又跪磕如山响。

胤禛略略拖着声音说：“我听说在这府里办差的人，月钱都是小钱，每月还有别的项，可是真的？”胤禛为什么会挑中这个冬儿呢，就看他那日老老实实地回答了自己的问话，另外，更妙的是他还是个家生儿，一家都在这里，这府里所有人的底底想必都知，自然地，那张德忠的底细也就打听得到了。

冬儿说：“还不光是项，主要这面难得。小的一家人都是府里的三等才，如今小的成了爷的随，又领着一等才的月例，就连小的的爹娘此后都可以直起腰板说话了。”

胤禛冷了面孔，说：“才刚夸你机灵，就这么没起来！爷问你项，你答什么面不面！你不好好回我问的话，却这般东拉西扯，可是不想要这面差事了？”

冬儿连忙说：“小的该死，

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