午饭设在廊的一个厅里。此时正是金秋时节，厅的雕窗全打开，空气中都飘扬着桂的甜香。

胤禛依着礼节，给母亲请了安，才在椅上坐。

薛王氏兴得眉全舒展开，喜滋滋地说：“娘儿俩，也这么多礼！快坐，看看今儿个的菜式可合我儿的味？”

胤禛这才抬起，仔细看清楚了薛王氏的相打扮。

薛王氏得颇有江南女的温婉气质，稍稍发福的脸上一直带着好脾气的笑容，只是略略垂的眉角暴了她的守寡多年的愁苦境地。薛王氏着一件秋香凤穿牡丹的对襟褙，上着翠嵌珠宝五凤钿，耳饰珍珠吊环，显得富贵又不张扬。

再看看妹妹薛宝钗，此时不过是不足十岁的少女。她穿着一件莲青、襟绣着弋尾的对襟褙，里着荔枝中衣，上仅仅着一只赤金扁钗，朴素之极。胜在她眉不画而翠，不而红的天生丽质，加上欺霜赛雪的雪白好肤，算是个人胚。

宝钗眨着一双带笑的睛，看了胤禛一会，转对胤禛之母王氏说：“哥哥气好多了。”

王氏一脸慈祥的笑，说：“这都是你爹的神灵在天上保佑着咱们呢。”

说起死去的薛父，母女两人都不禁黯然，王氏还拿起帕不住地着睛。

胤禛受不了这气氛，再说他对自己名义上的便宜老爹谈不上有什么觉，就瞄了一饭桌上的菜肴，转移话题说：“今天的菜肴好丰盛啊，正好我饿了。娘和妹妹别光顾着说话了，小心一会儿被我一个人吃光了。”

宝钗抿嘴笑：“哥哥你就是大肚弥勒佛，也吃不了这许多菜肴。”

一家气氛洽地开始吃饭。

胤禛心里有个疑问，只是不好问。他记得吧，大清朝那会大人家的规矩严得很，说就是吃饭，都要男女分席的。

满人关之后，仰慕汉人文化，不光学说汉话，连汉人的礼节规矩也学得十成十地像，对程朱理学也是推崇备至。对女人的要求尤其，不光是三从四德，他的一位皇叔就老教训儿媳妇、孙媳妇说是“饿死事小，失节事大”。什么是失节呢，不光是女失贞，就是被男人偶尔轻薄了一，也看是女自己行为不符合规矩，给了男人可乘之机。胤禛期受这思想的熏染，有一次带着当时还只是个份低微的格格的钮咕禄氏门，钮咕禄氏于好奇，挑开轿帘往市埠繁华之望了一，叫他看见，上是训斥一通，回了贝勒府则是毫不留的禁足三个月。

另外，这个用餐礼节吧，皇的规矩大，自不用说。但是像其他的大官比如明珠啊索额图啊，家里的规矩也啰嗦得不得了。怎么这薛蟠家里，还号称是四大家族之一呢，在当地应该也算得上是个豪门，儿女儿都是懂人事的年纪了，还在一张桌上吃饭呢？

胤禛往后就会知，这无非是因为他家只是商贾人家，就不像一般的官宦人家那么讲究，再说，他母亲王氏也是个讲实际的人，懒得一家三人还要分两吃饭。就说平时吧，说她一个寡妇人家，就应该清清静静在家里呆着，不好去卖卖脚地谈生意啊什么的。可惜如今薛家家中落，王氏以前虽说也算得上是门之女，现在竟全然顾不得这些礼教了，只门去，在外面也是伙计、账房、来往客贾，什么人都见。所以，这样实际主义的娘教来的女儿自然也是一脑的实际主义，小小年纪就想着飞上枝变凤凰。

少顷，饭毕。大家都漱了，开始饮茶的时候，王氏说：“蟠儿，你如今既然好了，那家里的事就多上心，铺里的生意这些日都是为娘在照，你要好了，就和张叔慢慢商量着料理清楚。再有，等把账目什么的明白了，咱们也该拾掇拾掇，准备京了。”

胤禛听见要理帐就心里不舒服，眉微不可见地皱了一，但是当他听到要去京城就又来了神。要当官肯定得去天脚啊，在外围地带当什么官啊，没劲透，就算是累死累活了很多功绩又有谁看得见呢？京，必须的！

薛蟠的上背着胤禛的灵魂，到底是心思灵巧，一九回绕，他不动声地问起王氏为何京。

王氏说：“咱们现在这圣上啊，最是个崇尚诗礼有文采的人。一般人家吧，都是儿读书，女儿家针黹家计什么的。可是咱们这圣上不光是几个皇都教育得文采斐然，就是公主郡主也是非同一般。圣上还怕她们只是几个女孩儿在中坐井观天又怕她们闺寂寞，，降圣旨来说，只要是世宦名家之女，都可以报名去参加里的选。选上了，就是公主郡主的学陪侍，立刻就被封为才人或赞善，你想想，这是多好的机会啊。

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