商人，只说是杜财神麾临安府一当铺分号的掌柜，因为打仗被迫迁移至江北，一直没什么事，这回商会向皇上请命沿运河建厂安顿民，虽然朝廷尚未批复，但估摸着有谱，于是令其北上前期的考察。

那临安当铺的名字，掌柜份年龄正好与庚对得上，杜万全那边早安排好了，就算有心人去查，也查不什么破绽，故事编得天衣无，大摇大摆地来到了扬州。

无论如何，杜财神如今是举国上的财神爷，被庚刻意一捧，大商会上一封折能直达军机，俨然是一副大皇商的气派，比地方小官多了，杜财神的人，当地府衙官员于于理得见一面——哪怕杨荣桂这个吕家人实际与杜万全不对付，面上的功夫也需到了，在飞檐阁设宴请了庚他们一顿。

自从洋人侵，举国动开始，年节时的宴都大大削减了，起鸢楼倒至今没能再站起来，徐令觉得自己好久没见过这纸醉金迷之地了。“飞檐阁”在此地素有令名，又给人叫“小起鸢楼”，虽然没有当年摘星台与云梦大观的恢弘，巧奢靡却俨然更胜一筹。

京城禁止寻作乐已经很久，此地却天皇帝远，全然没有人在意，飞檐阁楼上“咿咿呀呀”唱小曲的声音隔着一条街都听得见，都是红男绿女。

徐令看得直咋，目瞪呆地对庚：“王……掌柜的，贵府上有这等气派吗？”

庚摇笑：“哪里，温饱而已，我家那位有钱都拿去补贴一帮孤儿寡母了，心里没个成算，我看他改天非要变卖祖宅不可。”

徐令愣了一才反应过来他说的不是空置的雁王府，而是安定侯府，“补贴孤儿寡母”，约莫是死伤抚恤，前些年没打仗的时候，国库困难，皇上有意削减军费开支，那一抚恤金一再减少，还不知要跟兵扯多少次，那些人总是能拖就拖，能推诿就推诿，就这样，仍然有要不来的时候，安定侯亲自来讨倒是还好，然而顾昀不定几年回京一次，总是鞭莫及，想来少不得自己补贴。

太平时便这样怠慢，如今打仗了，皇帝金玉言一句“举国上所有资以各地驻军为先”，倒是又把人家摆来了……想必过几年倘若真的能收复失地，满城未亡人还是得靠灯补衣维持家用。

徐令心里越发不知是什么滋味。

庚低声对他说：“一会咱们两个穷光恐怕要怯，不要，他们就是为了让咱们怯看笑话，我也准备了一场笑话等着看呢。”

徐令此时决定唯雁王首是瞻，闻言二话也没有，满腔肃清社稷的雄心壮志地跟着庚去了。

这顿宴请是以杨荣桂的名义请的。

杨荣桂——也就是吕侍郎那夫，名为两江总督，听着是十分威风，其实在此非常时期，权力并不大，首先江南全不归他，江北驻军单独自治，淮南一代大分也不归他，所辖地区不过就是扬州府附近的一地方，仓促提上来，是想用的封疆大吏打理协调好四方民，稳定前线后方，倘若得力，将来收复失地，依着杨荣桂的功劳，八大总督之一必然是能久久、真真正正地去的。

可惜，人

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