二人骑了城，顺着路随意往前，来到一座村庄。路边大片的田地都梆梆的，菜地里的一些蔬菜也都叶片发黄，很难成活。达三米左右的池塘也早已涸，只有底的小坑里有浅浅的一滩浑浊的。草全枯萎，踩一脚，枯发脆的叶片立即碎裂。

村的，几个农民聚在树荫闲聊，脸上都有凄苦无奈之。他们家中还有一些存粮，能捱一段时间，只盼在存粮吃完之前官府能给他们一些帮助，又或者老天能张张，一场大雨让他们看到希望。

严格让皇甫证实留在原地，走过去，优雅而得的笑容，“几位大叔，我们路过此地，不知可否讨碗喝？”

一位大叔站起，“等着。”

不一会儿，他端了一大碗来。

严格接过碗，喝了一大，激地一笑，“多谢大叔。听说这一片今年旱，到缺，我还以为这一路上一定会渴死。”

大叔，“确实旱得严重，所幸村里的几井都还有，能保证我们的基本需要。但这田里……唉，恐怕是没指望了。我们村七十多人家，现在只剩四十多家是了。”

严格听闻饮用并未告急，略安。

“不瞒大叔，我有一位朋友在官府里有些关系，不知大叔可否带我们在村里转一转，以便将这里的况告诉他，或许他能帮你们想想办法。”

“是吗？”大叔将信将疑，看了看其他几位村民。

其他几位村民也都是不相信的表。

严格：“只是带我们转转。试一试或许还有希望；如果试都不试的话，一希望都没有。”

大叔，“你说得对。行，我带你们走走。”

严格和皇甫玉琛跟着大叔往村里走，几个好奇的村民都在后面跟着。皇甫玉琛看房屋和田地，严格则一直在盯着村里一垂挂着无数扁豆一样的果实的大树看。这一路上他已经看到七八棵这样的树，有两棵非常大，估计要两人环抱才能抱住。

皇甫玉琛见他看得痴迷，几乎要撞到前面的树上，臂一伸勾住他的腰，“脑袋再翘些脖就要断了。”

“大叔，这树是？”严格顾不上和他说话，不确定地问带路的大叔，底着激动。

不用大叔回答，皇甫玉琛不以为然地：“这是皂角树。家里园里就有一棵。”

大叔也：“是皂角树，它的果能用来洗衣服，没什么稀奇的。我们每年都会摘很多，存起来，慢慢地用。”

严格直摇，忍了忍，又问：“村里很多这样的树？附近的其他村呢？”

另外一位大叔忍不住话，“多的是。我们这边这树随可见。”

“唉，”严格叹了一气，看到不远有一横在地上的木，拉着皇甫玉琛过去坐，又摇，“你们啊，在宝山不自知。”

村民们面面相觑。什么意思？

严格想了想，“这样。你们家中可有成熟的皂角。我们买一些。”

大叔很是大方，“那东西又不值钱，公想要的话，我送你一些。”

严格笑着摇，“我们掏钱买，大概十斤左右。等我把东西来，恐怕你就不会觉得不值钱了。瑞，我又少

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