尚书向南：“人可以佛麽？”

李摘凡：“蜡烛是油浇的。”

尚书又问：“何为西来意？”

李摘凡：“闹市走，不撞一人。”

尚书倒便拜。摘凡端然不动。尚书恭立：“老夫与大师结个缘。”

李摘凡：“居士把什麽东西与贫结缘？”尚书：“老夫将四十二字佛与大师结个缘。”

李摘凡：“除了四十二字，给什麽与贫结缘？”

尚书不能答。

李摘凡取桌上的系，照就是一。尚书言顿悟，倒礼拜，於是以师礼待他。

满观之人，见如此光景，都是尚书夫人志诚，活佛降世。夫人、小、僧尼、俗人、远亲、近邻，哪一个不来拜李摘凡？每遇登坛开讲，金提炉、银宝鼎三四十对，人人拈香，个个拜。

李摘凡於是了一个大善智识之人。尚书又替他盖一所寂静的禅院，为他养静。谈及保孤一事，尚书：“老师乃是世外之人，为何行世之事？”

李摘凡曰：“西方无不忠不义的佛祖，要成佛，正要在此认真行事。”

尚书越发敬重他，就叫一个妈替他抚养匡鼎。

原来李摘凡在南院时，厌鄙风尘，无可排遣，买了大量的典语录，以消愁闷。却正好撞著尚书，酷好佞佛，一说便合。一则前世因缘，二则该是匡鼎的际遇，三来是老天爷成他保孤的一段志诚。

李摘凡了一善智识，便榜戒约，非讲堂不会众，非方丈不见客。二八日坐讲堂，初一、十五礼佛，坐方丈，外此只在静室颂经，尚书、夫人、小俱不得擅自。

这是李摘凡担心了行藏，坏他正事，极是善藏其用。他又问尚书讨了封，封了门，饭俱由外边传。就是本观常住的人，也不能轻易就见到他。随著年龄渐大，他的胡须开始，需时时去，暗地私泣：“我本男，却行女人之事，人世所极鄙薄轻贱者，我不惜都尝试了，岂不是非常耻辱？但是我志在存孤，即使皇天後土，名山大川来质问我，我也可以无愧了。”

光迅速，又过了三年。尚书送匡鼎去读书，匡鼎甚是聪明，读书经墓都十分通。十二岁时，李摘凡怕他见姓思亲，故借了尚书的姓，叫匡鼎，便了学。匡鼎来拜李摘凡，李摘凡喜之不胜，受了两拜，回了两拜。

十七岁，匡鼎中了乡试，来见李摘凡。李摘凡泪满面。匡鼎：“师母为什麽事，见我中举反是不兴？莫是孩儿有什麽得罪麽？”

李摘凡：“我曾经有一观主，家住在京中，後来遭受磨难而分散，不知他落在何方？偶然见你从京城中回来，思及於此，不觉泪。待你上京会试，我再对你说他。”

等到上京，匡鼎来问他时，他又：“你且先去会试，等中了，再托你查问。”

匡鼎见他言语忽突，闷闷不乐，便上京去了。

榜只了会魁，殿试状元。

一个霹雳天应，李摘凡早已知匡鼎中了状元，：“惶愧，惶愧，也有守得他的日。保孤一事，我如今也好卸担了。”

只见尚书乘著轿来见李摘凡，李摘凡迎著，尚书：“匡鼎已经读书到了尽，

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