琐事。那些个山匪地主， 遇上日日练的梅州营， 好几次不曾开打便逃的无影无踪。他便以为打仗不过如此，未曾料到大败之后， 还有军法， 登时一寒气从脚底直冲囟门，激的他浑颤抖起来。

这几年虎贲军的确过的滋， 北矿营还跟着平波去打了一场， 别的竟是几乎不曾动弹过。新补的人没见过血的都有。此以往，何以治军？每营的战兵， 个个都习得军规， 逢月末还得考试。然就今日，江才捷质疑职权、罗良功心怀侥幸， 谭元洲再不一次死手，威风赫赫的虎贲军， 就要成纸老虎了！

亲手斩杀袍泽，自是难以手，同营尤甚。谭元洲不为难他们，令乐安率人即刻行刑。幸存的三位把总与两位百总无一幸免。

一位把总在绝望中，挣扎着冲着立在场中的谭元洲大喊：“莫不是你就没有逃过的时候！？”

谭元洲没有回答。军营不是讲理的地方，而是蛮横、暴力的存在。犯军规则死，方才保的住军令如山。战场上，伤兵连叫唤都不允许，为的就是不惊吓、连累全局。临阵脱逃，在哪家正经的军营里，都是杀无赦。

他自然逃过，平波亦逃过。世间本无公平可讲，将领的命就是更值钱。然将领之所以是将领，又因此前悍不畏死，方能有基业，方能比战兵值钱。何况若任由此风肆，战场上人人怕死，那所有人都不会再有任何生机。

谭元洲带来的人里，多是练火的。能执刀者，多是他的亲卫。比起砍，用踏张弩或火，对受刑的人而言，更为残酷。谭元洲为正军法，而不为杀，遂令李乐安带人行刑。

李乐安苗刀，日日勤练不辍的他，比寻常刽手老练的多。他的刀亦是名。夕，刀一片艳红。同在军中，李乐安不愿袍泽受太多的苦。凝神、静气、跨步挥刀！人落地，而刀无损！

受刑之人甚至来不及有知觉，便命丧黄泉。鲜血飞溅了好几丈远，把泥地浸得鲜红。空气里弥漫着郁的血腥味，刺激的梅州营被迫围观的战兵们几作呕。

最后一丝天光，谭元洲负手立于场中，扫过众将兵的脸，缓缓：“死生有数，未必应在战场。太史公曰：‘人固有一死，或轻如鸿，或重如泰山’。芳百世，是死还是活？家乡父老亲族邻里，一日传于中，便是一日活在世间。若生前蝇营狗苟，活着也已是死了。 ”

顿了顿，又，“后背于敌，终难逃一死。如此枉死，既无表彰、亦无抚恤。传回乡间，别家亲眷昂首人，畏死而死者，则被耻笑于亲族四邻，三代无法抬。不若奋勇当先，我胜过敌，使其退缩，我如何得死？……为将兵者不必计生死，得个忠臣义士，便此受苦受难不过数十年之，丢他去了换得名香万古立像庙，哪个便宜？你们自去思量。”这些话，写在课本里，镇抚的知事们天天讲日日讲，原该铭记于心，哪知上了战场，又全忘了个净。立在场中的战兵们都听的低了。

万众一心不过是句笑谈，等闲当不得真。真愧疚的不知几人，多半还是畏惧。军规念起来凶狠，没见过，就难免抱着侥幸。待到果真杀将领夺抚恤，众人才真的有了惧怕。

战了死，逃亦死。战死了烈士，

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