一辈通房，待年老衰之日，混迹在仆妇中，没日没夜的活。她不想！她受够了寒冬腊月里浸在冰凉的中洗衣，受够了睁开想的全是满满的活计。贴丫永远无法好生睡个觉，而没资格贴丫的仆妇，更是没有一刻安闲。何况，她如何能睁睁的看着儿叫别人妈妈而不知她的存在？那是她十月怀胎的骨血，是她一辈，唯一的指望！

窦宏朗有些不耐烦了，没好气的问：“依你说，你想怎样？”

贝壳张了张嘴，说不话来。她当然想留孩在边，可练竹都被休了，她又算哪一个？

窦宏朗吐一浊气，无甚诚意的安抚：“你且起来，休动了胎气。我是个没多少孙福的，焉知你怀的就是儿？若是个女儿，只怕你不得往她跟前送。孩未生，你着急未免太早了些。”

贝壳怯生生的：“若是儿呢？”

窦宏朗心中顿生厌烦！若平波被人撬走，窦家不定有多大的损失。平波连练竹都安顿妥当，犯得着同贝壳歪缠？贝壳那女人的小心思，只差没写在脸上，无非是想效仿胡三娘，把儿扣在边，只认亲娘。窦向东亲自都险些摆不平的老虎，会替人作嫁衣裳？然则生育凶险，这些话不好说来刺激妇，只得：“你蠢不蠢？我夫主的，怎好对着正妻说孩给个丫养？她连甘临都懒得带，扔给了你大姑娘。她那脾比我还汉，你冲她撒个，她什么不肯应？”

贝壳心中大喊，她才不肯应！哪个妇人不看重儿！然而对上窦宏朗烦躁的表，万般言语，皆化作泪，再说不一个字来。

窦宏朗被哭的脑仁疼，行扶起贝壳，扔给了练竹。练竹早知此事，只拿话宽。贝壳哭个不住，引来了胡三娘。站在窗边听了一回，暗不好！窦宏朗如今只有怀望一独苗，便是贝壳再生儿，幼有序，一个丫养的，无论如何越不过怀望。然而抱给了平波就不一样了！听贝壳的气，竟不是在嫡母跟前教养，而是大家伙装聋作哑，权当是平波亲生。那她的儿，哪里还有一席之地？悄悄退回自己屋，不停的转着圈想法。

至晚间，练竹一脸疲倦的把贝壳哄住，方回房休息。心里亦是对贝壳生了百般不满。想要母凭贵，也得看清形势！如今二房外困，她被迫继仇敌家，平波则被窦向东恨的咬牙切齿。再没个孩把一家串起来，将来二房何去何从二房都没了结果，你死守着儿又有甚用？外穷人生的儿多了，三五两银一个，要多少有多少。儿不能养老，姓窦的儿才能！

贝壳要临盆，接连几日都睡的很不安稳。半夜里醒来，想着如何留住儿，立刻就走了困。在床上翻来覆去，借着喂的由是不行的，孩小时不记，须得养到七八岁，才不易被人哄骗。又想起世间少爷同母亲过生母的亦是不少，待孩大，悄悄告诉他真相，母两个心照不宣，亦是条路。只不知平波肯不肯松。一时又想，如此纠结，还不如是个女儿，虽不如儿，到底半生有个盼。

睁到天亮，贝壳累的爬不起来。她大着个肚，练竹原就不怎么使她，如今她是隔房的丫，名不正言不顺的练竹

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