纠缠中，一个婆在周边伸着臂，够不近那东府仆妇，顺手扬起掌儿，打了东府仆妇一个响亮耳光，东府另外那名丫鬟站在旁边，缩手缩脚，慌叫：「住手！快住手呀！」

却哪有人听她的？

一个婆扯着东府仆妇襟使劲一拉，「嘶啦」一声，东府仆妇雪白的半边脯来，一个圆白的跃蹦颤抖，瞧那襟袍里和裹，果是桃红带的，没想到这东府仆妇人过中年，里居然穿得这般艳。贾府这边，有人哄笑称快，有人皱眉担心。

突听一片尖叫，几个围住东府仆妇的婆俱都仰跌在地。众人惊看间，那东府丫鬟形甚是灵活，一跃向前，扯着东府仆妇便走。我吃了一惊，没想到那一直低不说话的东府丫鬟竟是怀武功！待她脸庞被小径边挂着的灯笼一照，我更是吃惊：这不是西湖阿九的孙女小英麽？她怎地了东府作丫鬟？

耳听得贾府众仆妇大声鼓噪，尾随追去。棋娘移步向前，止住了众人，向大夫人：「那人果然无礼，受了这番折辱，便也够了。大夫人何必与她一般计较？」

大夫人嘴角笑意忽隐忽现：「我今儿便是要让她瞧瞧，教训她一个贱婢，敢拿我朝廷三品夫人怎麽样？甚麽婆丫鬟的，倒敢来仗势欺人！不给她们些顔看看，越发踩上脸来了！——既是棋娘这般说，那便也罢了！」

棋娘默听片刻，微笑缓退。林婆婆赔笑：「东府规矩向来谨严，咱们这边依着，也就是了。只是人不知浅，不知主仆之分，三回两回来，越发放肆了，大夫人，你且消消气，坐歇会儿罢。」

此时贾府众仆妇陆续走回来，今夜了一恶气，都围着一团说笑。贾老太太在几名丫鬟仆妇簇拥，悄悄离去，适才宴席被东府搅，贾老太太面上无光，大夫人也不便劝止，只让人将酒菜送至老太太房中。

众人依依未散间，突听一个丫鬟的声音：「四姨娘，您怎麽啦？醒一醒，醒一醒！」

地上曲伏着一个妇人。众人都笑：「四姨娘才喝几杯，偏不行了。」

棋娘却满面诧容，走到那四姨娘旁，让那丫鬟将四姨娘托起。四姨娘闭目昏迷，脸发白，不像醉酒。

棋娘将手探她鼻息，半晌，手儿一颤，了回来。却一言未发，乌溜溜的慧眸四里寻视。

众人七嘴八，俱都惊问：「怎麽啦？」

棋娘喃喃：「去了！」

这麽说便是死了。她房中丫鬟嘴儿一瘪，登时号哭起来。大夫人匆匆挤过来，将手也探四姨娘鼻息，又她掌心，满面凝重：「果真是去了！」

我心：「死了？又死了一个！」

脚步凑挪间，棋娘恰在畔，我疑惑地望了她一，听她压低声音：「筠儿，千万记着，星罗八步！」

说完，便转帮着料理四姨娘去了。

星罗八步？我不解何意，心想：莫非是她跟大公的暗语？那是甚麽意思？

毕竟解不透，见众人糟糟一团，我也不上手。便与小菁一往居回去。

行过园墙，耳听墙角假

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