是不想再打仗了，也可以谅。要是你说的办，只怕三五年这仗都打不完，皇上岂能等得。咱们就算将他们赶得再远，这里荒漠中守不住，也是无用的。而且从前议和，是他们威胁咱们，城之盟，不好定的。现在却不同了，咱们扼住了他们的咽，有利而无害。再说，樊将军不是还在他们手里么？”

“这个倒是。”沈砚，“我还以为樊将军就在城里，谁知他们如此乖，早已将人转移。现在樊将军就是他们的筹码，轻易不会放过。于公于私，咱们都得救。于私，他是我多年的上司，对我有提携之恩。于公，若咱们不救他，只怕会让沙场将士寒心，以后还有谁肯为朝廷卖命！”

萧索：“的确如此，不过要与他们议和，我觉得……也好的。你别生气，我知你不喜议和，我只是不想再打仗了……我怕。”

“我不会有事的。”沈砚拍拍他肩膀，安：“等咱们回去，我就跟皇上请辞。”

“皇上绝不会答应。”萧索断言，“他还想让你扶持大皇登基的，如何肯舍得你走。皇上真的很疼你，到了这一步，还想让你名正言顺个拥立之臣，这分明是在保你将来的富贵荣耀。”

“你太心善，才总往好想。”沈砚不以为然，“你也不想想，假若大皇登基，我就是本朝第一权臣，到时候功震主，我会是什么场？皇上连言浚都置了，你以为我这次回去还能讨得了好么？况且，他托付我，是因为除了我不放心别人扶持他儿。说白了，还是为了皇家、为了他儿着想。即便他有抬举我的意图，也是最次要的。这个顺人，我可不领。他对我是恩重如山，这一次却不是。”

萧索默默半日，嗫嚅：“你不可以这样说皇上。”

沈砚笑笑，没有作声。

一时十一来，回说：“爷，木都淋上油了，阮公也抬过去了，何时火？”

萧索知他说的是什么，心顿时悒郁到谷底，耷拉着脑袋，再没有胃。

沈砚见状，他发说：“我去送他最后一程，你胆小，就别过去了。”

方走两步，萧索突然想起一事，叫：“等等，把这个放在盛敛他……瓶中罢。”说着，从怀里掏一枚香包。

沈砚接过，大步星向外走去。

殿前空旷的大校场中置起台，阮桐安安静静躺在上面，周围已架好木。他的嘴角带笑，如同活着一般，妖冶无双，神似乎极是安详。

沈砚将他留的信放在他手里，亲自起火把，投了过去。

烈焰轰然而起，染红了半边云霞。

不久后，十一将雪白的骨灰收瓷罐，递给沈砚。后者又将萧索给的香包搁在上面，封住了盖。

来去如烟，最终不过一捧尘埃。

沈砚抬望了望云彩，聚散无常，人之一生，大抵如此。

“予恶乎知说生之非惑邪！予恶乎知恶死之非弱丧而不知归者邪！予恶乎知夫死者不悔其始之蕲生乎？”萧索不知何时走到他背后，“这一去，焉知不是重生，或许真能解脱，也未可知。”

“听不懂你在说什么。”沈砚笑了笑，回首看他，“你说的我信着便是了。”

“那就很好。”

作

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