狱的试，若能将他放来录用，天试都会叹皇上才之心，人人心向朝廷，个个意愿仕，则天才尽皇上彀中矣，又何愁江山社稷不稳固！

如此一来，原本态度决的桓晔，也不得不松了，决定释放萧索。

于是，萧索那张莫名其妙“丢失”了的卷，又莫名其妙地现在了礼衙门的案台上。

“可祁王怎么会答应帮萧索呢？”沈砚问，“先时问你不肯说，现在总可以说了罢。”

言浚：“自然是因为我许了他一件事。”

“何事？”祁王哪有什么事要去求他？

“你还记得采买作弊鸽的陈姓之人吗？”言浚微微一笑，“那人便是祁王府的家、陈几顾的弟弟，陈几何。”

作者有话要说：

最后一颗柠檬，三章后和好。

第34章 雨夜闻铃

前日言浚查到陈几何的份，便知文海不过是傀儡，此事幕后主使其实是祁王桓斌。否则区区一个学政，如何能役使堂堂王爷府的大家。以他的官位，想要在科试中一手遮天，也甚是勉。

祁王涉科考，却不为贪财。实际上，所有受贿银钱，他一文也不过问，全由文海置。他的目的与皇上相同——即选人才培植自己的势力。况且他为人素来侠，搁不住旁人两句好言相求，便要。

最早有试拿着银来求他，他觉得不好推拒，豪一开便应了，却未收半个铜。如此便开了先例，此后只有愈演愈烈之势。

其实来求他的，也并非都是碌碌无才之辈。即便有真才实学也要来给几个钱，拜一拜山，表明归顺的心迹，方能中。否则任你满腹经纶、学富五车，也只有名落孙山的份儿。

言浚答应祁王不再追究科举之事，将陈几何买鸽的事在御前掩饰过去，只让对他忠心耿耿的文海罪了之。条件便是要他明里暗里显示要拉拢萧索的意思，以此迫皇上转变对萧索必杀无赦的态度。

祁王欣然应允，又说了许多笼络他的话，见他态度冷淡，便悻悻作罢了。

沈砚闻得萧索无事，心中大安，叹：“可算好了，可算好了！”

言浚从袖中一沓纸，：“这是你要的东西，我给你找来了。可费了一番功夫，你得请我和希声去八珍搂吃顿好的才行。”

“少不了你的席。”沈砚微微扯了扯嘴角，接过那叠纸，：“我就说他学问好、用功勤，脑又聪慧，如何屡屡不中，敢是没送礼的缘故。可怜他好容易中了一次，又被我连累了。还是你说得对，我也该和他恩断义绝了，省得又害了他。”

他神异常落寞，看得言浚心中一刺，不禁劝：“其实你也不必自责了。‘祸兮福之所倚，福兮祸所之伏。’若非此次的事故，他哪里能了皇上的，又哪里会榜上有名？此番你虽连累了他，可也成全了他。”

“成全？”沈砚嗤，“若不是此次这场大祸，他该是名。只因跟了我这个扫把星，才落得个末名。皇上他……我现在甚至压不住想恨他。”

那日麟德殿定名次，皇上御手一勾，将萧索原本的名，排到了末名，还说毕竟是过狱、有过嫌疑的试，岂能忝居名之位得以免考闱。

桓晔

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