，捧在手里怕掉了，在中怕化了。家里人都 知，叶修名怕老婆怕到没原则，因此老太太溺蓁蓁，没人敢说半个不字。

叶修名自己就是个犟脾气，老太太脾气竟然比他还犟，又是个急躁的，因此为人坦诚，但心中亮堂，是是非非明镜儿似的。所以叶家家大业大，她也照样能把这个家治理得井井有条，免了叶修名的后顾之忧与。

叶修名对自己发妻的是很厚的，看到妻病重，也就没心思与方秀清抬杠，请了几天假回家照顾病人。

老太太病因是夏天吃错了东西，又着了风，因此浑都不痛快了。其实最本的病因，大家也心照不宣，人年纪大了，骨大不如前，稍有个疼脑的，便容易一病不起。正如风中残烛，明灭只在一瞬间。

叶 蓁蓁也很快听说了祖母的病。她十分敬自己这位祖母，小时候犯了错，往祖母跟前哭一哭，父亲便不敢再罚她，百试百灵，她的那些哥哥们是没有这个待遇的。 后来虽大成人，在祖母面前却总还是个小孩，可以尽儿地撒耍无赖。此时听说祖母病重，叶蓁蓁心中焦急，虽人还在中，心早已飞回到祖母边。

纪无咎见她茶饭不思，便宽她，“朕已派了中最好的太医前去为老夫人诊治，她应该无甚凶险，你不要太担心。不然好了一个，又倒一个，可如何是好。”

叶蓁蓁呆呆地了。

纪无咎叹了气，“你还是回去探望一吧，别说朕不近人。”他倒不是不愿让叶蓁蓁省亲，就是怕这女人一去多日不归，忘了想他。

叶蓁蓁得了纪无咎的旨，当天便打东西回了叶府。

***

因走得急，叶蓁蓁未来得及知会家里。叶府上一见皇后降临，忙了个人仰翻，主们纷纷来给皇后磕请安。虽然是自家府里去的女孩儿，但是现在金尊玉贵的，礼不可废，他们得给她行君臣之礼。

叶蓁蓁未见祖母，先见到祖父，便已经忍不住泪来。爷爷的神有些萎顿，面憔悴了许多，也没了往日里宝刀未老的神儿，鬓间发丝几乎全白。他要给叶蓁蓁磕，膝盖方一屈，叶蓁蓁便将他搀扶起来，“先生不必多礼，老夫人现病如何？”

“上还在发，这几日吃的东西全吐了，”叶修名一边答话一边摇了摇，圈发红，“方才听说皇后驾到，她有了些神，挣扎着想要起来拜见您。”

“快带我去见她。”

叶修名领着叶蓁蓁来到卧房，房弥漫着一药气。床上老妇人见到来人，坐起叫了声“皇后”，叶蓁蓁已抢先一步将她回到床上，“！”

祖 孙二人相见，均落泪。叶修名留她二人说己话，自己退房间。来之后，他无所事事，便在院中海棠树来回踱着步。海棠树半枯半荣，枯的那一边儿是从 今年天起没发芽，当时他就觉得不好，没想到竟应在这上面了。他对着那半树枝繁叶茂的海棠，回想着太医谨慎的说辞，突然就有些心灰意冷了。自己这多半辈 ，一直有她陪着，倘若她突然去了，他真不知该如何是好。转念又一想，两人这一生白偕老，儿孙满堂，又得了大富大贵，也算值了。她

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