监办差，差事和他先前在京中的那些差不多，只是如今专事兵督造，整日里炉火前徘徊风沙里来去，比之江南的好月圆着实辛苦不少。

徐客秋一人独在家中无所事事，后来居然让他在城郊找到个小村落。边偏僻困苦，鲜少有人读书，外的先生不愿来，里的人也没多少钱供孩求学，时间一，除了宁古城中有个破败的小学馆，城郊的孩大半放牧羊，少有能识几个字的。

徐客秋闲来无事，便仗着自己那好歹考过会试的学问在军监不远了个小学堂教孩们认字。学费也是随意的，能多少就是多少，不也没关系，不过是图份乐趣。乡民却老实，不起钱的便想方设法送些东西，自家杀了羊宰了总少不了往学堂送一份，今天这个送明天那个给的，加上宁怀璟的俸禄，两人不靠京中侯府的接济，日居然也过得有几分滋。

这里的孩也纯真，满山遍野地跑了大半天，摘了束野到这个得很漂亮的年轻夫手里，小脸一张张红得赛苹果。想想自己这个年纪的时候就已经开始算来算去地斗心，徐客秋不禁汗颜。一路捧着慢慢走回家，小两边野开得烂漫，向远望去，星星地一丛又一丛，五斑烂，怎么也望不到。

赶着羊群的放羊娃一路挥着羊鞭一路歌而来，走到徐客秋跟前就垂脸不好意思地摸：「昨儿的功课我、我、我……我还没写完……所以……所以……」

徐客秋弯腰拍拍他熟透的脸：「明天记得要来。」和蔼的模样和当年那个冷着脸的红衣少年简直判若两人。

他用力地，伸手往怀里掏啊掏：「先生，您的信。守城门的张老四说，是从京里来的。我想，在这路上总能遇见您，就先给您拿来了。」亮晶晶的睛眨呀眨，带着孩特有的慧黠。

徐客秋从他手里接过信，信壳皱的，显然是几经周转，上的字却纤细柔婉依旧，心中猛然一。揣着信如同揣了只小兔，一路赶回家上灯细细地读，昏昏黄黄的光打在莹白如雪的纸上，几许意几许谊：「徐公见信如晤，冬去来，不觉一别经年……」

恍恍然仿佛又见那个菟丝般弱致的女婷婷袅袅踩着烛光而来，低低细语在耳边切切轻诉。她如今正在京郊的无量山中修行，暮鼓晨钟，黄卷青灯，虽清苦却也宁静，远离了红尘浊浪，不再依靠他人而活，亦不必再苦苦压抑自己的自尊与骄傲。这个能抬着说「我堂堂阁老府大小，纵然拖着一副惨败病，但怎能同旁人共享一个相公？真真是笑话。」的骄傲女在徐客秋心中有着不可磨灭的印记，满怀愧疚与歉意，她却不屑领受。

每过一两月总能收到她寄来的信，寥寥数语说些别后的际遇与见闻，偶尔会说些禅学上的谒语佛理，徐客秋同宁怀璟思来想去大半夜也答不上，白白叫她耻笑。

看得正兴起，猛然间察觉一黑影正罩在上，徐客秋一抬，宁怀璟正抱着臂膀坐在面前，满脸被怠慢后的幼稚恨意。

「她不是把你休了吗？好好的家人，三天两给个大男人写信……」小侯爷纵然已不再是当初那个小侯爷，认真计较起来，还是当初那般不是人。尤其当对方是那个只闻其声不见其

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