亏得贺圆照顾着。贺圆又问些别后府里众人形，三个人一路说着，车到贺府。

宁若雪车的帘才一掀，听得外贺府事娘的声音：“少和儿可回来，府里炸锅，老太太着我们来张望几回，可得快些去。”说着上来扶她们来，又请安。

贺意和贺圆见得府门停安平侯府的轿和将军府的轿等，都笑：“今天府里倒是闹，尚书夫人和安平侯夫人并将军夫人都上贺府。莫不成知我们今天要回来，这会来凑闹的？”

“可不是！”宁若雪糊应，因见事娘一脸的焦急，先拉过一边悄声问：“不是说待我接儿回来再论婚事么？莫不成又有别家上府来？”

事娘要避忌贺意和贺圆听到，压低声音：“少一走，那府里就迎北成国周大人和三皇来，现在厅里奉茶呢。那周大人嘴得，只要说圆姑娘给他们的三皇，句句真诚的样，老太太一时反驳不得，只说待圆姑娘回来再论。”

她们这里说着，贵听得消息，已是忙忙来，拉贺圆细看，也是嘀咕一声倒瘦等话，又见贺词和蒋华安等人从上来，过来相见。她又拉贺词细看，杂的说几句话。匆匆：“厅里这会全是人，圆儿和意儿倒不必上去见老太太和太太的，且梳洗再去。”因叫婆上来扶贺意和贺圆回房去梳洗，见她们走远，这才跟宁若雪说贺老太太已把贺意许尚书夫人的孙陶灵杰等话。

宁若雪一听得贺意许陶灵杰，松一气来，拉贵问：“听得北成国三皇来，这会厅里的人都是得罪不起的。只不知圆儿会许给谁？”

“我正急呢！”贵见蒋华安跟在后厅，回：“这趟亏得你护着圆儿她们，老太太说要多谢你呢！”

这会贺府厅堂极是闹，周匡正跟贺老太太：“南北结盟以后，互有通商，又办绣品大会，民众日渐和睦。我们皇上皇后思及南北两国友好，倒不妨结成儿女亲家，也促两国关系。因这回瞧见圆姑娘落落大方，手巧聪慧，又与我们三殿有旧，正是一对良缘，便动心思。只是还怕别人来求亲不显心诚，倒让我陪着三殿亲自来提亲，望老太太成全！”

周匡正把求亲这件事上升到两国友好关系的度上去，贺老太太一时倒不好拒绝的。她这里还没说话，尚婕抢着：“周大人却是说迟一步呢，刚刚老太太已是把圆儿许我们华安，这里许多人都能见证。”

安平侯夫人见尚婕抢先，却不甘认输，忙忙：“我怎么听得老太太是把圆儿许我们哥儿呢！”

“既是两家都这般糊着，圆姑娘自然是还没正式许人家的。”周匡正极，这会笑：“三殿跟圆姑娘本是认识的，两个才貌相当，要是结亲也是两国佳话。这里也望两位夫人一起成全！”说着站起来朝安平侯夫人和尚婕行一个礼。

“不敢当不敢当！”安平侯夫人和尚婕不得已，只得站起来回礼。所谓伸手不打笑脸人，这会心里嘀咕，却也不能搁狠话。却听得人报：“圆姑娘和意姑娘她们回来，待梳洗后就来见老太太和太太的。”

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