容易得了个能的差使，两人三不五时的见面，正是恰到好，哪里愿意离开，何况家里也离不开人。

因此一番婉拒推辞之后，王腾还是一个人上路，他虽有心，却也不好迫，而且估计年前赶不回来，薛家家里也只剩薛姨妈和宝钗，他也放不心，如此便罢。

八月中，正是桂飘香，满城碎金。京城外有一地界，专有十几亩地桂，秋风一起，香味竟能到城中，整个京城都笼罩在一隐隐的异香里。

王腾走了没几日，柳湘莲便回到京中，先来拜访薛家。

薛姨妈见到儿的救命恩人，自然款待，三人吃酒说笑，十分闹，薛姨妈也是个心，听说柳湘莲尚未婚，便让薛蟠帮忙留意着，若是要办房置地，只帮衬。

薛蟠笑，“妈，如今我也是尚未成家，你怎么不想着我？”

他本是玩笑，没想到薛姨妈嗔怪，“你哥哥年纪比你大，又无父无母，找个知冷知的人是应该的，你虽不成，到底还有我这个老婆帮衬着，屋里又有香菱，还不知足。我看你今日喝的不是酒，是醋。当心把你哥哥熏跑了。”这话说的众人都笑起来。

柳湘莲更是对薛姨妈以母称之，当众人亲亲十分闹。

得知如今柳湘莲只在城外有个住，十分不便宜，恰好之前李富贵发落了，他的宅地契在手里，却还没找到合适的买家，地方不大不小，正好给了柳湘莲居住。

命香菱将地契取来，薛蟠给了柳湘莲，又派人去收拾齐整，置办东西，柳湘莲也不推辞，不日便带着自己的两个小仆住。

此时贾琏早已回来，将柳湘莲不肯许婚的事偷偷告诉了二，只瞒着三一个人，尤三不知，尚且痴痴等待。

柳湘莲虽回了京，但没找到合适的营生，薛蟠让他也学着生意，他却是不愿，只说自己浪惯了，且手里散漫，怕是过不来，不如依旧守着那些田地收租，再慢慢的想法。

他收拾好了住之后，想着许久没见宝玉，如今也该来拜会，便往贾府来寻，说起贾琏有意许婚又被自己拒绝之事。

宝玉连连跌足，“可叹，可叹，你怎么竟拒了。你可知，那可真是个古今绝，我曾有幸和她们混了一个月，真真是尤，她又姓尤。你错过了，岂不可惜。”

听了这话，柳湘莲冷笑，“这么说，这尤氏妹确实是在东府住过无疑的了？”

“怎么没住过？”宝玉尚不知底里，笑，“她家原多仗着珍大哥哥帮衬的，听说这次琏二哥娶亲，还是蓉儿和珍大哥哥一力促成，都说是好姻缘呢。”

此话更证实了柳湘莲心中的猜测，这尤二是和贾珍不妥后嫁给了贾琏，焉知这尤三不是，况贾琏本急，又怎知尤三又和他无染？因此竟不再理此事，不贾琏过后如何想方设法要见面，都是一概回绝，后来脆躲到城外，来个无迹可寻。

贾琏办不好尤三的事，凤大好来理事，又盯他的，便不常往二房去。

世上没有不透风的墙，柳湘莲屡次相拒，家人里也有了风言风语，二三偶尔到宁府和尤氏说话，渐渐的了耳。

尤三本是个泼辣，最不在乎这些的，无奈人多杂，她又一腔芳思无寄托，秋日风，偶尔

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