朱批连着几位陪审的钦差一起来了宛北。

再往后些日，臬司衙门有得闹，织造局亦有得闹。

李行致一要避嫌，二他并不大搭理这些事。官场争斗历来如此，不是你拉我就是我推你落，其间也并非哪一派净得彻底，哪一派又脏得彻底。说到底这大仁大义黑白曲直并不是那样容易能清楚划分，李行致想不透彻便退避三舍，饮酒作乐前月，今朝有酒今朝醉，人生得意须尽。

近日常约怀旻，叫他一同结些朋友。怀旻自不会拒绝，这些人都是宛北的贾，都是将来能把银翻番的筹码。

“我这位嵇兄弟，最善书法，当朝无几人能比得上。赵老板，恭贺你城东的铺将要开张了。不若趁此机会讨几个吉字？”李行致刚与诸位歇了酒盏，嘴得闲，便捧起怀旻来。

这赵老板酒过三巡，兴致正酣，立接他话捧场:“我今天来得巧了！不知嵇兄弟可有意，题一二字？”

“这……这是李兄过誉了，我若有他嘘的才学，早考功名去了。此时卖，岂不是要现原形，当众丑？李兄不厚，当罚三杯！”怀旻心想他老要将自己摆在个伯乐的位置上，可我并不愿千里，便酒桌上他几杯教教记。

众人一旦找到劝酒的噱，一哄而上，三杯后又是三杯，直到方才那赵老板说了一句话，大家才又记起事的原委来。

他说:“嵇兄弟也不免贬低了自己，就算是他拿你了，可如今宛北也都在传你那沐香记的题字人，想来便是你罢！莫要推辞，请替我随便写写就是！”

怀旻客客气气同他一笑，不再推拒，言:“既是讨彩的字，我题就是，让诸位见笑了。”

李行致从酒盏里被救来，不知趣，乎乎地还直说嵇兄不仁义，只应他人的不应自己的。李行致原比怀旻略大些，是于敬重才称他为兄，怀旻一直来辈分也唤他为兄，两人一直兄来兄去没个。

此时怀旻见他被酒了，搭好台阶却被他来拆了，没好气地便占他便宜，“李贤弟酒后之言算不得数，来日忘了只说我不要脸，捧自己上天。”

众人哄笑是个理，罢了又找理由酒。

不多时，人抬来一方案台，并上文房四宝，磨墨平宣。怀旻想了想，题了“昌顺”二字，是个开张的好彩，直白明了，没哪些虚脑的噱。

时人首推行楷，便仿王右军的字来写，自己也熟稔。那赵老板来看过直说好，立叫人拿去裱了开业送去店挂上。

夜，众人皆散去。怀旻与李行致告别时，他醉醉醒醒已好几遭，人不清醒，告辞也说不清，就一个劲地拉着怀旻的手念叨:“妙手，好字……妙手，好字……”

怀旻被他摸得直恶心，扯了他的手给人搀着。

“改日再会，天凉，不必远送。”其实是怕他再缠上来。

走没两步，李行致叫住他，神似有几分清醒，撇了人到怀旻跟前。

“我极了嵇兄的字，若是因此使嵇兄困扰了……我以后会收敛些。”三分将醒，七分醉意。

怀旻听了这话心里五味杂陈，不忍看他睛。别过去，措辞半天，只说:“你不必……”

话挂在一半，再说不去。说“不必这样我的字”？还是说“不必收敛些”？

李行致便不等他说完，回知会

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