“君侯你有所不知，她自小被我和她母亲养，她母亲不幸早去后，我对她更是视若掌上明珠，于教养，未免就有失尽职。我恐她嫁后，不能恪尽妇，更不能结好于夫家之人。我始料未及的是，徐夫人竟如此仁慈厚，对她多有照应，更蒙君侯不弃资质愚钝，待她贴微，如今因了她的一句话，君侯便放事亲自送她归家，凡此，令我欣之余，更是惭愧，不吐不快，原来当初我之疑虑，全不过是我以己心，度人之腹罢了！”

魏劭沉默着。

乔平喟嘆了一声：“我本一无用之人，如今更只余一副残躯，生死荣辱，于我不过是过云烟，唯一放不的，便是我的女儿。她生隐忍，即便心中有愁烦事，也从不在我面前吐半字，唯恐惹我牵挂肚，正因如此，才更令我疼惜。今日君侯在我面前，虽因我目盲，不能得见君侯容颜，但君侯翩翩风采、旷大之度，我却了然于心。故藉此机会，郑重将我女儿之余生託付于你。我知君侯，非池中之，倘若有朝一日金鳞化龙，盼君侯能顾念结髮之，代我庇护蛮蛮一生喜乐，我于此，激不尽！”

乔平说完，便朝魏劭作了一揖。

魏劭一惊，忙扶住了他。

乔平站直，微笑：“如此我便送你于此了。盼君侯早日平定天，还黎民一个太平盛世。”

……

魏劭坐于背，目送乔平乘坐的车渐渐消失在视线里，神了良久，方调转，朝西而去。

傍晚时分，距离前驿舍还有数十里路，若赶的快些，天黑前差不多也能到了。

魏劭却越行越慢，似是心不在焉。

雷炎早觉察到了他的异状，心里虽存疑虑，只也没发问，只跟着放慢了速度。

离驿舍还有十来里路，魏劭忽停于路边，对着雷炎：“你带人去前驿舍落脚，等我回来！”

说罢，也未多作解释，转了掉，夹腹，低低地喝了一声，他，宝收到主人讯息，被限速了半日，此刻终于能够放开蹄了，伴着一声快嘶鸣，立刻撒蹄，朝前飞驰而去。

在雷炎和一随从的诧异目光注视之，魏劭一人一，背影很快便消失在了驰远方的那片暮之中。

……

魏劭回到东郡城门前，天已黑透，城门尉听闻唤门，登上城，藉着火杖的光，认竟是白天刚被郡守送了去的魏劭，吃惊不已，忙命人开钥。

魏劭穿过缓缓开启的城门，沿着月光空无一人的街，朝着乔家疾驰而去。

……

晚饭后，丁夫人和大乔抱着鲤儿来小乔房里。

丁夫人和娘着针线。大乔小乔两妹一边说话，一边陪着鲤儿和腓腓玩。

屋里笑声不断，其乐的时候，忽然，房门外起了一阵脚步声，一个仆妇推门探而：“夫人！女君！君侯回来了——”

房里声音一安静了去，丁夫人和大乔转过了。

小乔惊讶，也抬起了。

门开了，魏劭就站在门。

丁夫人惊喜不已，忙放手里的针线，站了起来迎上去：“快来！应还没用饭吧？你稍等，伯母这就去给你预备。”说罢急匆匆要去备饭。

魏劭跨了来，向丁夫人和大乔各颔首为礼，随即微笑：“多谢伯母。我不饿。我回来，是有话想和蛮蛮说。”