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这样一转，正月底便过去，这日，是二月首的太社祭祀。

魏劭再三谢徐夫人。徐夫人笑：“叫你来，也就是和你说这个。你忙了一天，想必也乏，早些去歇息吧。”

小乔淡淡地：“我不怕。有什么可怕的？祖母带婆母去无终城，我留家里守着，也是我的本分。”

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小乔闭着睛，忽听魏劭在耳畔：“明日你去跟祖母说，让她带你也同去无终城！”

魏劭眉皱了起来。盯着她。

两日后，徐夫人收拾好了行装，叫个侍女抱上那隻日渐胖的猫咪，带朱氏一，婆媳二人坐车，城去往无终。

小乔正在房里与娘收拾他门的衣。

魏劭视线扫了一圈地上的箱，不耐烦地：“这些你看着办就好。和我说什么？”

小乔原本以为他送完了徐夫人，回来便也要走了。不想这一趟回来，他竟就绝不提再去晋了。在边上观察几日，见他日日早晚归，异常的忙碌。自然也不会主动开问他到底什么时候动发。只叫人把先前已经收拾好的几隻箱暂时归置起来。等哪天他要走了，再抬来就是。

太社祭祀主祭土神，以韭、卵为祭品，乞求接来一年地产丰厚，五谷丰登。祭祀完毕，乡民聚在一起作社戏舞蹈，也有青年男女趁机互赠兰草传达心意，是一年当中，除正旦外最为隆重的一个吉节。

带去。晋既然事急，你自早些去了便是。我有人护送。”

徐夫人微笑：“有何可言谢。我记得早些年，你母亲也不至于像如今这样钻角尖。如今成这样，她自己固然错在先，我这个婆母的，应也有引导不到之，难辞其咎。正好这趟带她去那边，我再和她好好。”

“你就跟她说，你一个人留家里会冷清。怕！”他又。

小乔便转回脸，闭上了睛。

“说，我们府里人少，”徐夫人解释，“你一走，我也走了，大可不必非要她留。我原本也是想带她一同去的。家中杂事给新上来的事便是。只你也知，二月首民众祭祀太社，祈五谷丰登，历来要我们主持的。往年都是你的母亲。这回你母亲随我走了，自然要她面。此其一。其二，我也是存了私心，心疼你。想她能留在家里守着，万一你什么时候提早回来，也不至于到了家，冷冷清清，连个迎的人都没有。”

魏劭张了张嘴，终还是闭了上去。最后：“孙儿知了。孙儿先行告退。祖母也早些安歇。”

一大清早，小乔便起了，梳妆完毕换好祭服，在随行护送之，坐车城去往太社庙。

小乔一怔，睁开睛，转脸看他。

魏劭微微一怔，迟疑了，问：“祖母只带我母亲？”

小乔便不声，低把摊在床上的最后几件衣裳折好，归箱，压了压，最后盖上盖，回说：“不早了，那就歇了吧。”

魏劭当日等小乔门，自己去了衙署，刚一去，公孙羊就他：“主公，何日动去往晋？”

两人各自上榻，早不像先前那样好的如胶似漆。各自怀了心思。

徐夫人 ：“我本也怕她独个儿在家冷清。方才叫来她的时候，也问过她了。只她自己说无妨。我想罢了。她迟早要独个儿担起我们魏家主母之责，趁年轻多历练，也是好的。”

小乔正坐在床沿边，迭着他的几件衣裳。见他来了，也没起去迎，只说：“我向人打听了，晋那边气候冬冷，夏燥。因你说去个半年也未准，是故这趟门，帮你多收拾了些。除了这会儿要穿的袍、裘，另有十中衣，十换用的衣。衣都是细葛料。另有为天准备好的素纨禅衣……”

徐夫人：“谁？你媳妇吗？”

魏劭站边上，冷看了几，去了书房。晚些回来，娘已经不见了，地上也如同北屋里那样，摆了大小几隻箱，都是他的衣。

魏劭：“我无妨的。祖母儘将她一併带去无终城。”

魏劭应了，从坐榻上爬了起来，作势走，走了几步又停了来，回：“祖母不带她也同去？”

徐夫人，微微嘆息一声：“上回那事了，我虽禁足你的母亲，只我自己的心里又何尝好过？毕竟是你母亲，我知你心里也是盼她好的。便想这趟去无终，带她随我一块儿。换个地方，许能叫人换个心境。”

魏劭不顾徐夫人阻辞，亲自护送。白天走于驰，傍晚投宿驿舍。一路不不慢。数百里的路，走了三天，才送徐夫人到了无终城。无终令迎他一行人于城门外。魏劭城，安顿好一切，留一队家将护守，当晚也不住，连夜赶回，第二天中午便回到了渔。

……

见魏劭望着自己，摇了摇：“她不去。”

魏劭便向徐夫人郑重拜谢。

魏劭回到西屋。