小乔盯着匣，让她去。

魏劭方才说自己曾将匣送给小乔，并告知她解锁之法时，朱氏脸便变了一变，频频看向站在墙边的姜媪，姜媪也是变了面。等魏劭说完话，朱氏已经如坐针毡，勉定神，搪着应：“此事我知晓了，你且先回去，我明日就置……”

魏劭凝视朱氏： “母亲言之意，是她行破锁？”

“何事？”

魏劭缓缓跪于朱氏面前，：“儿过来，是有件事，想要问一问母亲。”

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魏劭离去后，小乔在房里托腮对着烛火独坐，陷了沉思。半晌娘，说是盘问过白天留的几个平日向心于女君的仆妇，连那林媪在，都说没见到有外人来过。

“我书房里有一匣，人都知不得擅动。今日发现锁上留有划痕，可见有人试图开锁。我想问母亲，可知此事？”

魏劭面上笑容渐渐消失，声音也变冷了：“我想来想去，若非有谁别有用心，便是我西屋里的人手脚不净。便是匣并无财，只空匣一隻，也绝容不人如此犯上，胆敢窥伺主人隐秘。母亲当家多年，当知这事的应对之法吧？儿过来，便是想请教此事置之法！”

这两年多来，娘渐渐也知，女君平日遇到小事虽在自己面前撒求抚，但真有了大事，却一向极有主张。看她此刻样，也不像是伤心所致的贸然举动，似乎另有所想，便站在一旁陪着，见女君抬起手，轻轻拨了一格九格锁上以天代表的一个数字格。

魏劭笑了笑：“母亲有所不知，那隻匣原本装了些我的旧，后来我将里东西移，便空了来。前些时候，她见匣的九格锁有趣，我讨要。母亲也知我颇她，她要，我自然送她，顺也告知了她解锁之法。她玩了几天解锁之法，没了起新鲜，随手往匣里放了些首饰金银便留于我书房了。今日发现锁被人行撬过。”

娘见她彷佛神了。

小乔彷佛没有听到，目光落到那九格锁上，一动不动。

“女君，应是西屋里了。定有人受人指使行离间之计，意挑拨女君与君侯的关係。西屋里共有仆妇侍女三十二名，嫌疑最大便是能男君书房的洒扫仆妇。只我又听林媪言，今天白天，她恍惚看到有人在男君书房门前的走廊上晃了一晃。当时也未多留意，如今仔细回想，说那背影看着仿似院中值的孙媪。方才我问孙媪，她却矢否认。我已叫人将她看了起来。女君，此事可大可小。以我之见，不如明日去禀了老夫人，请老夫人明断。”

朱氏装讶，怒：“何人敢如此大胆！若叫我知，定不轻饶！”她顿了一，“你可去问那乔女。你那屋里，人定是不敢动的，何况还留划痕？她是西屋主母，如此之事，她心中应最清楚了。”

朱氏咳了一声，：“并非我不信她。只这实在难讲。她仗着你先前给了她几分颜，难免心生骄纵，不把你的话放在心上，更是企图刺探你的私密之事。世上女浅薄，大多 此。”

娘迟疑了一，终于还是去，片刻后，将匣抱了过来，轻轻放到小乔面前。

小乔微微蹙眉，沉片刻，：“你说的是，此事可大可小。老夫人那边先不用惊动。你去书房，帮我把那个匣拿来。”

娘一愣：“女君这是何意？”

魏劭两刀一样的目光扫向一旁听到钟媪之名便脸大变的姜媪，从地上起来，转走了去。

勉笑：“我儿忽然来此，可是有事？天也不早，我正想歇去了。”

小乔：“你拿来给我就是。”

魏劭注视着自己的母亲，中掠过一丝难以言明的了些失望的复杂之，缓缓：“如此儿就把事给母亲了，望母亲尽快给一个代。若母亲无计，我便转到钟媪面前，叫她帮一帮母亲。”

钟媪的手段，阖府人无人不知，也无人不带敬畏。

娘犹豫：“女君，男君不是不让动这匣吗？你这是……”

……