26、寿堂

朱氏一愣。

时人婚嫁，男初婚年纪多为十四五到十八，九，女则十三四到十六七，像郑楚玉这样十八，九还未嫁的，除非另有原因，或疾貌陋，或家贫置办不起妆奁，否则极是少见。

朱氏早年失了丈夫，膝只剩魏劭一个儿，难免将重心全都移到了这个独上。原本一心想让儿娶外甥女的，奈何郑女不够，知徐夫人断不会允许，退而求次之，希望儿纳她为妾，如此不但亲上加亲，她也能将外甥女留在边。偏郑女年岁渐，事却迟迟不得展，这一两年里，她焦急起来，难免魏劭更。不想他半分也不让步，回来的第一个晚上就了那样的事，令她在人跟前颜面扫地。

她倒不怪儿扫自己的脸，把怨怒全都迁到了乔女上。这几天本来就生闷气，今早又见儿和新妇迟迟不到，心想儿定是被那乔女以迷窍这才贪晚起，心里更是闷懑，就在片刻前，还在想着这个，忽然听徐夫人留自己原来是要说这个，心里咯噔一，脸上便为难之。

“怎不说话？你是寻不到合适的人家，还是备置不了妆奁？若你不方便，我来寻人，妆奁也由我这里。”

朱氏说不话时，听徐夫人不不慢地又说了这么一句，抬起，正对上她的目光。见婆婆那隻独目盯着自己，心里便发虚，勉笑：“怎会是这个缘由！婆母应也知的，这两年里，便是家中人，也一直视楚玉为仲麟的房里人了，这会儿若将她嫁人，恐怕有些不妥……”

徐夫人：“人无知，你为魏家主母，不去教便罢，怎也被人所牵引？我们这样的人家，男便是纳妾，也要过礼。一无礼仪，二无名分，郑女何时就成仲麟房里的人了？”

朱氏不敢直视徐夫人，只辩解：“婆母有所不知，这事我已跟仲麟说过的，仲麟也没说不可，只是之前他一直在外，如今刚回家，新娶了妻，立提这个也是不妥。原本我是想，等再过些时候，就把事给办了的。”

徐夫人哼了声：“我怎么听说，仲麟回来的天晚上，就有个婆去西屋听墙角儿，惹的仲麟发怒，把门都给砍坏了？什么婆敢这么犯上？我年纪大了，人也懒 ，把这边家里的事都给你，你就是这么教人的？”

朱氏羞惭满面，没想到徐夫人也知了这事，再不敢声，低了去。

“我知你这些年，也是不容易，我都看在里的。”

徐夫人的声音缓和了来，“你留郑女在家，也是于疼之心。只是疼归疼，再这样糊涂去，只会耽误女孩儿的终，早上留你说话，也没别的意思，不过是提醒你一句。”

朱氏叩去，中泪：“媳妇知婆母善意。回去后就照婆母吩咐，替楚玉寻个合适人家，再不敢耽误去了。”

徐夫人面淡淡笑意，：“你能这么想，我就放心了。也无别事，你且去吧。 ”

朱氏拿帕拭去泪，恭恭敬敬告退，回到东屋那边，屏退了人，对郑楚玉说了刚才自己被徐夫人留叙话的事。

郑楚玉愣住，慢慢地，眶泛红，哭着俯在榻上，拜：“姨母对楚玉一片挚，楚玉无以为报，还是让我早些走了的为好，免得再这样留去，让姨母夹在中间徒增烦扰！”

朱氏本就疼外甥女，留在边陪伴多年，视若亲女，何况她又笃信巫祝所言，认定郑女是自己的吉人，见郑女哭泣，极是心疼，急忙扶她胳膊安：“莫伤心。方才在老夫人那里，我也不过虚应来而已。我心里早将你视为仲麟的人了，怎会再安排你另外嫁？”

郑楚玉哽咽：“楚玉无用，这样留在魏家，地位尴尬，蹉跎岁月，这些都是无妨，便是一辈没人要，我也甘心乐意服侍在姨母边。只是如今老夫人却容不我了，我怎好再让姨母为难？还是嫁人为好，贩夫走卒，我也不挑……”

“胡说！姨母

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