“原来是这样……”秦香莲恍然，心中顿觉亲近不少。

“不过，五哥那边我还没敢说你们是被追杀才逃到开封府的。”李季压低声音，神转为担忧，“如今嫂重，怀胎不易，我怕消息太惊悚，吓着她，动了胎气。”

“你考虑得是。”秦香莲以为然，她既是王老五的表妹，自然清楚表兄家嗣上的艰难。

王老五膝至今只养活了一个女儿小，如今嫂好不容易再度有，确是半闪失都经不起。

说话间，已到了厢房门前。

“厢房到了，就是这里。”李季推开一扇雕着竹纹的榆木门，门轴轻响，光斜斜切来，照亮浮游的微尘，“冬哥妹也住在这里。”

秦香莲走屋，环顾四周，只见房间宽敞明亮，陈设虽简朴，却收拾得净整齐，一张木床铺着靛蓝布被褥，窗明几净，窗一张旧书案，整个房间都透着一安心的气息。

“房间很好，很宽敞。”她由衷说。

“嗯，隔不远住的是我娘，她不是太好，偶尔晚上有咳嗽，秦娘多担待。”李季笑了笑，又指指不远的另一间屋。

“没事，我以前跟婆婆住她也经常咳嗽，后来我煮了梨汤，她就很少咳嗽了。”秦香莲笑意温。

“是吗？不知秦娘可否将那梨汤的方告知？”李季睛一亮，随即又黯淡去，声音低了去，“先前公孙先生也开了药，只是那药实在苦涩，我娘每次喝都如同受刑，我看着心里难受……若能有温和些的法，那是再好不过了。”

“自然方便，我稍后便写给你。”秦香莲欣然应允。

“那真是太谢秦娘了！”李季笑容满面，连连谢。

“李小哥千万别客气，不过是举手之劳。”秦香莲也笑了，连日来的惊惶疲惫，似乎在这朴实温的对话中消散了几分。

秦香莲也不藏私，将选梨、切片、加冰糖与川贝的步骤一一来，还轻声说起从前侍奉婆婆时的心得。

李季听得认真，心里盘算着明日就去市集买齐材料，好让母亲能舒坦一些。

安顿来后，秦香莲很快便发现，李季的母亲李氏确实目力不佳，虽未全盲，但看东西已是影影绰绰，行动需格外小心。

秦香莲本勤快善良，见老人家独自起居多有不便，便自然而然地主动上前帮忙，陪她说说话，递个茶，整理衣。

这对李季而言，简直是意外之喜。

年初府中事忙，一时也难寻到既贴心又可靠的帮手，秦香莲不仅手脚麻利，更有照顾老人的经验，且待人真诚，母亲与她相时，脸上笑容都多了不少。

李氏也心疼秦香莲一路奔波，只让她陪着说说话解闷，其他活累活一概不许她沾手。

渐渐地，秦香莲更觉察开封府的不同。

这里的衙役差人，全无别官府常见的骄横懒散之气，一个个勤快朴实，挑、砍柴、生火、洒扫，诸般杂务都抢着，井然有序。

她每每想手帮些忙，却总发现早已被人妥帖完。

就连厨房，她去想搭把手，却见李季挽着袖，刀工娴熟、调味准，的饭菜竟比自己的还要可几分。

她最后能的，似乎只剩将自己那间厢房打扫得一尘不染。

这被周到保护、却又充满人味的生活，让历经坎坷的秦香莲到一久违的安宁。

她站在廊，望着院中往来忙碌却神平和的众人，心中那份对沉冤得雪的期盼，不知不觉间，又定了几分。

日一天天过去，秦香莲与开封府众人愈发熟络起来。

她常与李季的母亲一同坐在院中，一边着针线活，一边聊着家常。

李季的母亲虽睛不便，却有着一颗细腻的心，总能从秦香莲的话语中听她的韧与善良。

“李季，我来啦。”乐平公主轻快的声音从门外传来，她提着裙摆跨小院，脸上带着明快的笑意，“今日什么好吃的？我可是特意空着肚来的。”

“今天得了条好鱼，就松鼠桂鱼好了。”李季从厨房探来，手里还拿着沾的菜刀，笑着应，“这鱼新鲜得很，质细，炸来定是外酥里。”

“那是什么菜？名字倒有趣。”乐平公主好奇地凑近几步，睛亮晶晶的。

“反正是好吃的。”李季了手，语气里带着几分神秘，

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