“尤其是那荷叶饼，薄如蝉翼，韧而不破，裹上鸭葱酱，一去……啧啧！”王朝连连附和，说得那叫一个唾沫横飞，仿佛那饼已在他尖重新复活。

白玉堂听得心的，他前几日夜里摸去厨房“顺”走烧时，恰巧没见到李季荷叶饼，因此还真没尝过。

此时被他们一说，倒生了几分期待，“真这么好吃？”

“那还能骗你？”汉拍脯保证。

李季抬冲他一笑，“小白你稍安勿躁，等会儿炉了，您亲自尝尝便知。”

“成。”白玉堂快，“那五爷我就等着品鉴品鉴。”

他毕竟是客，张龙赵虎几人也不好意思一直让他动手，没过多久，白玉堂便自动退居二线，寻了张椅舒舒服服坐，俨然一副监工的模样，还丝毫没有觉得不好意思。

众人互看一，都笑了——看在这一桌即将炉的丰盛菜肴份上，谁也没说他。

这一桌菜若摆在汴京最有名的醉仙楼，少说也得几十两银。

他们虽领着朝廷俸禄，但平日也舍不得如此铺张，更别提这样满满一桌菜。

而在李季这儿，费可能连酒楼一半都不到。

其实李季除了负责府衙日常伙，也接受私人订制。

张龙赵虎他们偶尔馋了，便凑份找李季开小灶，连包大人与公孙先生有时也会悄悄来一两想吃的菜。

这事若放在从前那位杜大厨灶的时候，是万万不敢想的。

那位脾气大、规矩多，哪有李季这般好说话。

李季厨艺超，人更是温和周到，也难怪开封府上都对他喜有加。

此时他正低切着葱段，刀刃起落，细的葱白便成了均匀的丝。

府衙后院有一小块菜地，是他带着几个衙役闲时打理的，了些葱蒜青蔬。

自给自足，不仅新鲜方便，也省不少采买开支。

“想不到开封府也没那么穷嘛。”白玉堂望着厨房里随可见的绿意蔬菜，脱而，语气里竟有几分自己都未察觉的松弛。

众人闻声齐刷刷扭，目光里盛着错愕与笑意。

“我说错什么了吗？”白玉堂扬眉，指尖无意识叩了叩椅背。

公孙策了手，笑意温煦的问，“倒也没有……只是白五爷这话，倒叫人好奇——好端端的，怎突然慨起‘穷’来了？”

“这寒冬腊月，你们能日日吃上这般鲜灵的绿叶菜。”白玉堂指了指篮里绿的菜苗，“若真穷困，怕是连菜帮都难买得起吧？”

“哟，您可算问着了！”张龙一拍大，笑得睛眯成，“这可不是买的！”

“不是买的？”白玉堂眸光一凝，声音里终于添了一丝真切的讶异。

“是李小哥带着我们在后院的！”赵虎抢着说，“搭了个小棚，冬天也能些菜苗蒜苗。”

白玉堂听罢，目光再次掠过前这一张张笑脸，掠过灶上氤氲的气，掠过窗外那片被悉心照料的小小菜畦。

“没错，你瞧后院那块地，就是我们菜的对方。”赵虎得意地话，指了指窗外那片菜畦，“别看地方不大，黄瓜、茄、小葱、青菜……样样都有，随吃随摘，新鲜得很。”

白玉堂顺着方向望去，果然见几垄菜地整齐排列，他有些意外，“你们开封府的官差，竟还自己菜？”

更让他惊奇的是，像汴京这么冷的地方，冬天也能菜。

“起初是李小哥的主意，他说总吃外的菜不鲜灵，也不划算。”汉一边给烤鸭翻面，一边笑，“包大人听了觉得甚好，便允了，如今这菜园，大伙儿照看，浇施，倒成了公余之乐。”

正说着，炉里的烤鸭突然“啪”地一声，油星溅在炭上，香气瞬间炸开。白玉堂鼻尖微动，竟有些坐不住，起绕着烤炉转了两圈，“这鸭都烤得透亮了，还得等多久？”

李季瞥了火候，“急不得，得让油脂慢慢渗来，才会脆。”

王朝递过一杯茶给白玉堂，接着说，“白五爷若在府里多住几日，不妨也试试？”

虽然他们不清楚公孙先生和包大人的打算，但他们都愿意打合，留这白玉堂。

白玉堂接过茶盏，氤氲气中，目光扫过厨房里忙碌的众人，张龙赵虎早已搬来小桌，摆上刚蒸好的荷叶饼，汉则端来一碟碟

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