从苏木踏秦家算起，不过堪堪一年，今年三月，幺秦臻刚过完六岁生日不久，秦山在一阵剧烈咳后呕大量黑血，彻底衰败！当日，他只来得及将卖契的事告诉苏木，得到苏木保证，自己一定会照顾秦臻一辈，又私将苏木的卖契给幼后，便带着对幼满心的眷恋离开了人世！

就在屋作一团之际，门外等候的秦贵带着几名本家弟冲了来，“捉！”他声怒吼，指着衣衫凌的苏木，面孔因刻意表现的激愤而涨红，声音尖锐地穿透院。早有准备的秦富婆娘牟玉兰，立刻带着妯娌李笑屏冲去，见状不由分说，举起尖利的指甲便朝苏木脸上抓去，瞬间留数鲜红血痕。

几乎在同一时间，秦富猛地扑将上去，动作暴地撕扯苏木上单薄的素麻衣，中胡叫嚷着污言秽语。苏木被这突如其来的袭击惊住，拉扯间衣衫被扯开一裂，苍白的颈项与肩。

房门在午后最寂静的时候被猛然踹开，秦富突然闯，见着苏木就吐污言秽语。苏木又惊又怒，顿时气血上涌，他可是秦富名副其实的小爹：“去！我……我是你小爹！”声音颤抖，却字字割破宁静。

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苏木拖着满污名与疲惫回到那个所谓的“娘家”。迎接他的，是亲爹愤怒又鄙夷的目光，和后娘毫不掩饰的唾骂：“丧门星！还有脸回来败坏门风！” 唯有小叔以及小叔夫郎，着兄嫂压力，愿意将柴房勉收拾一角，算是给了他一个不至于冻毙街的容之所。

闻声而来的村里人与秦氏族人聚拢在秦家门，形成一堵冷漠又充满敌意的人墙。指控、谩骂、鄙夷的目光如暴雨般倾泻在那个孤立无援的哥儿上。

不过半日，苏木便已名声扫地。他被剥得只剩一单薄中衣，发髻散，脸上带着血污，在秦家上族人一致的驱逐与唾弃声中，随着一纸休书，被毫不留地推了那扇厚重的大门。后，大门轰然关闭，隔绝了曾经给予他短暂名分的青砖瓦院，也隔绝了最后一丝虚幻的庇护。料峭风卷着尘土打在苏木上，前是通往村外、不知所终的黄土路。他孑然一，无分文，除了一洗刷不掉的污名与满目苍凉，什么也没能带走。

曾经因年幼而异常依赖苏木照看的继，秦臻，也被带到了现场。孩懵懂的目光及这混丑恶的一幕，听着周围族人“勾引”、“不贞”、“败坏门风”的唾骂，那张小脸上最初的困惑迅速被一遭受背叛的震惊与怒火取代。他扭开，攥着自己的衣角，再不肯看向苏木一。

秦山葬次日，云低垂。秦家大院笼罩在一刻意维持的肃穆与暗涌的躁动之中。苏木在自己骤然变得空旷的房中，默默整理着秦山的几件旧。

灵堂的香火尚未燃尽，新坟的泥土犹带气。秦山绝想不到，自己尸骨未寒，秦富与次秦贵心中盘算已久的念，便已急不可耐地化作毒计。这个比他们还小的继小爹，在秦富秦贵中不仅是碍的存在，更可能是父亲临终前安排的，意图分薄家产的隐患。必须在他可能获得任何名分或实际权益之前，将其彻底清除。

让秦山始料不及的是，他的病恶化得如此之快，快得惊人。起初只是几声压抑的咳嗽，在夜的帐幔后响起，渐渐连成撕心裂肺的白昼轰鸣。他健硕的躯像被去了骨架，迅速坍塌去，窝陷，颧骨突，终日躺在弥漫苦药味的步床上，连抬手都觉费力。对生命逝的恐慌与对幼秦臻未来的切忧虑，日夜啃噬着秦山最后的心神。

没有任何辩白的机会。秦家当众坐实了苏木“丧期勾引继”的滔天罪名。几个本家妇人上前，毫不留地剥去苏木上仅有的几件素银簪环和外衫，那是他作为秦家续弦夫郎最后的面。整个过程迅疾而暴，如同置一件亟待丢弃的秽。

粹的嫉妒，有恶意的揣测，也有几分不便明言的、等着看笑话的期待。苏木这个名字，连同那惊人的五十两，成了青山村上空一块沉甸甸的、散发着复杂气味的云，笼罩在每个人心。大家默契地维持着表面的贺与闹，心里却各怀鬼胎。

而秦家大院之，秦富秦贵则开始着手清父亲遗产，那被逐门的哥儿，仿佛一粒微不足的尘埃，顷刻间便被秦家刻意掀起的风浪得无影无踪。而青山村村民们提起苏木，都会飘过几句压低的、义复杂的鄙夷或嗤笑，很快又散落在料峭的风里。