萧时衍却摇了摇：“周大人，本王是来跟您说一句实话的。”

贺明远心里琢磨一：“三殿那边呢？”

他把上的毯往上拉了拉：“殿说得对，老臣是想退了，可老臣底的人还得在朝堂上走。殿今天来跟老臣说这些，老臣明白殿的意思。不过老臣想问殿一句，殿要是走到了那一步，打算怎么对老臣手那些人？”

很多皇帝最后都会想要求生……越是虚无缥缈的东西往往更能让人想去追寻。尤其是已经在人间成为九五至尊的他们。

周阁老的手一顿，他了三十多年官，什么场面没见过，可这开场白从皇嘴里说来，他倒是一回听见。

萧时衍到周府时天已经暗了，门房通报去才有人领他往里走。

贺明远连忙应，他瞧着车的方向问：“那殿现在去见谁？”

他的父皇不想老去啊，他还不想死，又怎么会允许谁足自己的皇权呢？

“孙尚书着礼，礼的人最讲究嫡。但他并不是真推嫡。他要是铁了心推大皇兄，来的时候不会是那副表。他是在看风向……父皇态度不明，他谁也不得罪，全都是老狐狸。”

“殿，那孙尚书呢？他这是要谁？”

也难怪能被他的父皇如此看重，皇帝肯定更喜这样的臣。

周阁老是在书房见的他，屋里烧着炭盆，老坐在圈椅里，上还搭着条毯，看见萧时衍来也没起，只抬了抬：“五殿来了？坐吧。”

“不是。”萧时衍往前倾了倾，“本王来是想跟周大人说一句……您准备退了，可您的家族还在朝中。您那几个门生往后还得在朝堂上走。周大人今天在陛面前没表态，这是您的聪明之。可您不表态，别人会替您表态。”

周阁老靠在圈椅里，手指在扶手上叩了叩，他看了萧时衍好久，甚至有些慨：“殿今年多大了？”

萧时衍笑着拱了拱手：“打扰周大人清静了。听说今天父皇召您，本王就想着来问问您骨怎么样，天冷了您可得保重。”

“三哥那边不用本王心。三哥那人太急，他底的人更急。父皇这边还没怎么着呢，他们那边怕是已经到去活动了。你让人盯着三皇兄府上的动静，他那边动得越勤，漏的破绽就越多。”

周阁老把茶盏放，那双向来半阖着的睛总算愿意正视前的皇：“殿这话……从何说起？”

周阁老慢悠悠地举起茶盏，问：“殿是来问陛说了什么吧？”

“从父皇请术士京说起。”萧时衍想到这个就觉得好笑，“父皇要是打定主意现在立储，请术士什么？术士能炼丹测吉凶。本王斗胆猜一句，父皇压没打算现在立储。他把你们叫去说那句话，是给外一个代。外都在传他要立储了，他不说两句不行。可他又不想让人摸清楚他的底。”

“正好十七。”

“周大人您的门生里，这些人往后总得有个依附。周大人想清清静静养老，可您底的人未必愿意跟着您一块清静。”

周阁老这人今年快七十，在朝中三十多年官，门生遍天，在士林里的名声极好。他去年上折说要致仕，皇帝挽留了两回，第三回准了，如今赋闲在家，平日里养养鸟，朝中大事一概不掺和。可今天皇帝把他叫去，说明皇帝心里还是拿他当个能说话的人。

“殿请说。”

周阁老了：“殿已经能跟老臣说这些话了。”

周阁老的眉微微一挑。

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萧时衍把帘放，却吐一个令人意外的人：“周阁老。”

“父皇今天请您去说的那番话，本王是猜的。”萧时衍端坐在位，“父皇说老祖宗的规矩办，可这句话说了等于没说。他要是真想立储，直接说立谁就是了，何必绕着弯说这么一句模棱两可的话？本王猜父皇今天把你们几位叫过去，不是要听你们说立谁，是想看看你们几位各自推谁。”

屋的炭火有旺了，周阁老问：“殿今天来找老臣，就是为了说这个？”

“先看看那些人怎么想。”萧时衍把帘掀开一条看了看外的街景，“父皇这招明，他什么都没说，可那几个老臣回去之后一定会各自盘算。陈大人是首辅，他说话最用，可他这个人不溜手，陛不明确表态他绝不会先开。刘大人跟陈大人不对付，陈大人说不开他偏要开，估计会往立的方向推。赵尚书着兵，跟大皇兄走得近，他肯定也推立。”