崖上的彩绘被黑稀释冲落，一副凌肮脏的场景。

这里是回声之落的聚居地, 也是哨兵副队的家。战争开始后，落里的青壮年战士绝大分都像哨兵副队一样, 响应征召奔赴各个战线, 上阵杀敌。留在落里的，多是老人、孩童和少数特殊族人。平日里这里虽不繁华，却也总有人气，至少在落里，经常也有追逐演习的孩童和运输资的商贩。

自己仅剩的装备。哨兵副队早就注意到这边投来的视线，队们讨论完事，他就已经悄悄凑了过来。

整个世界，仿佛正在走向不可逆的末日。

两双沾满泥泞的靴踩上枯草烂叶, 踏上这片曾经非常熟悉的土地。

两人又走了一阵，终于离开了南区域。

哨兵副队愣了一愣。

“……当然愿意，”副队笑，“我只是吃惊自己能接到这样酷的任务。”

“……好，”基尼奇了，没有多余的废话，“准备一，我们上从后营的隐蔽发。”

哨兵副队着气，淡白的蒸汽从他帽檐透来，缓缓上升, 消弭于黑灰的天穹。他甩掉质帽檐上积攒的几片黑雪, 盯着前的场景，尾有些发红。

“有很危险的任务，可能回不来，”基尼奇言简意赅，“我们去话事，同时侦查况，寻求生路。你愿意去吗？”

“他们应当是提前撤离了，”基尼奇判断，“只是不知是什么原因会撤离得如此匆忙，又为什么没有通知南线。”

“别被黑雪影响绪，”基尼奇看了他一，低声提醒，“我们先记这里的况，继续赶路。一切等到了话事再说。”

悬崖方，两侧的街上空无一人。悬在空的回声之石钻已经消失，留一线仄的天空，寒风卷着黑的雪沫，急急地坠来，打了个弯儿，又穿过空的街和破损的门窗，发呜咽般的怪响。

基尼奇立于一旁，环视了一阵，随即捡起几块石了些简单的标记。

副队了，重新振作起来。两人迅速退了这个诡异的地方，重新踏上通往话事的路。

两人默不作声地穿过崖桥，继续往前行，越往前走，空的房屋便越来越多。这些屋依旧散落着日常用，外面堆着的谷和陶罐在路边，半埋在黑雪。

天空中飘落的黑雪似乎因此变得吝啬了一些，不再像之前那样密集得如同黑的帷幕。但这并不意味着况好转。黑的雪了大半宿，早已积累了厚厚一层，如同死神撒的灰烬，目光所及之，大地、岩崖、枯萎的植……一切都被覆盖上了一层不祥的黑，正在以一缓慢但持续的速度被腐蚀化。

副队绪显然有些低落：“……他们没事就好。”

可在今晚, 这里没有灯火，也没有声音，甚至连犬吠虫鸣都消失殆尽。落象征的木制围栏倒塌了大半，上面覆盖着坑坑洼洼的腐蚀痕迹。那些用石块和泥砖垒砌的熟悉房屋, 静默地矗立在黑暗里，像一座座冰冷的坟墓。不少房屋的门大开, 里面黑的，看不真切。

副队了，基尼奇握了手中的钩锁，率先绕过落前的废墟。两人开始缓慢而谨慎地朝落摸索而去。

此前, 他们冒着黑雪辨认了方向, 朝记忆里离南线最近的地标前了许久，终于到达了这片落。

基尼奇打量着他的神。这名哨兵队确实一脸兴，大概对接来的任务很期待，不停地自言自语着战略。

没有人，没有尸，没有血迹，也没有挣扎的痕迹。这不是袭击的结果。会造成破坏、杀戮和血腥，不会如此“整洁”地将所有人瞬间带走，不留任何痕迹。

那是永不熄灭的圣火之光，此刻成了天地间唯一的启明星，也是支撑两人在绝境中前行的希望。

天上依旧没有月光，厚重浑浊的墨笼罩着大地，只有极远，那位于纳塔大地中心的话事方向，隐约有一抹微弱但恒定的橙红光芒。

“别着急，”基尼奇拍了拍他的肩膀，“我们去看看。”

“不愿意也没关系，”基尼奇，“主营这边同样需要人。”

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“……沿途没有发现居民, 队，”副队攥手指，一气，“也许是大家已经提前撤离了。”