火没有把他烧死。烧死的是另一个人，以及他故意留的那块牌。

仓塌来的那一瞬，浪先在左脸上。是瞬间就熟的，痛来得反而晚，晚到他被掀石室角落时，左边的世界已经一阵阵发黑，发里全是焦味。石室三面是石，一面是门。门被火墙封死，梁砸在门，人不去，烟却得来。他咳到发甜，听见石后面有人在砸——两短一，是裴校尉的暗记。

裴校尉没有从门来。门是死路。他们砸的是石室靠外的旧排，极窄，只够一个人侧着肩往外拖。唐之谦往外爬时，左颊贴上石，那一块从此烂了。怀里的抄件还在，腰间的牌已经，金漆起泡，腰侧的里。了排，河沟的风来，他才看清自己的左脸——不是能见人的脸了。左眉一片，连到耳，都是火吻过的痕迹。上更甚：肩、小臂、肋、靴边，大块大块的，有的已破，有的只剩发黑的。

裴校尉要送他去药铺。他摇，声音像砂：

“写殉。牌扔回去。刀也扔。”

人活着，圣旨还在，缉拿还在，她就会被继续当棋。人死了，朝里会一阵，完就会把目光从“唐之谦的女人”上挪开。暗卫已经得过令：接不走她，就让她假死。他自己若也“殉于王事”，两条假死才能对上。

他把烧变形的腰牌扯来，连同崩了半截的刀，扔回火场最烈。石室里还有一人——冲来的死士，被梁砸中后脑，当时就断了气。火会把脸烧掉。烧完之后，残骨、熔牌、断刀，会拼成一份足够兵落印的“殉”。那块辨不面目的骨，是那个死士的。不是他的。他躺在城南废窑里五日，左脸溃着，上大面积的伤见风就痛，人却还在。

五日里，他反复想的不是十二皇叔逃了该怎么圆，是她。

不能回唐家。这个念不是了窑才有的，是火墙立起来时就钉死的。皇上那句话——不相，唐家容不她——皇上的话看着是拿门第压人，但不得不承认却是真理。唐府的人从第一起就看不起她。现在她贞洁名声尽毁，唐府的辈，他的父母甚至府里的人，仆人和丫鬟更瞧不起她，母亲能设计一次通、写一次伪休书、把怀着他骨的她扔雪里，就能有第二次、第三次，连续不断毒计陷害。他能在正厅拍案，不能在每一间廊都站着。白天有公务，有时奉旨京，一去就是十天半个月。那十天半个月里，她会发生甚么事？他回来还能不能看见她？他护不住。护不住，还把她送回去，就是自己把她回砧板。另觅宅让她居住？那是不可能的，本朝法律历来就没有夫家的辈，父母健在而明媒正娶的妻妾绝不可能在外居住，不跟公婆其他辈居住一府，除非她是无名无分的外室，但他不想委曲她当外室

面是为了遮住左脸，也是“唐之谦”这三个字见不得光。上它，他才能以一个死人的份南。唐府可以设灵，母亲可以哭完再骂那个女人是祸；朝里可以惋惜人才，但是他们都自由了。

窑里的炭只有一星，照得人一半明，一半暗。唐之谦靠着土，左脸用布裹着，布上已经渗黄，说话时嘴角会扯到伤，每个字都像从火里挤来。

裴校尉把笔在膝上的军报草稿上，还想劝：“密匣若了城，你仍可面圣。伤在脸上，功也在边上——”

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