她是在后半夜动的手。

灯已经灭了。念谦睡在里床，呼又轻又匀。袁圆坐了很久，久到窗纸从墨转到一死白，才觉得再坐去，那句“他要我活”会把她活活勒死。活着要改名，要假死，要带着孩去一个没有他的地方——这比死更像惩罚。她不想活给这世界看。

领的暗卫是被那一声极短的椅响惊醒的。

他推门去时，屋里的灯已经歪了。袁圆被他从绳上解来，人是的，颈上勒一圈红痕，呼细得几乎没有。那人顾不得男女之防，把她放平，掌心拍她的背、拍她的脸，直到她猛地呛一气，泪也跟着来。孩在里床翻了个，糊叫了句娘，没有醒。

“少夫人。”暗卫的声音发狠，狠完又低去，手还在她腕上，像怕她再动，“您死了，小公就真的谁都没有了。大人没了，他已经没了父亲。他不能再失去您。您若走了，我们拿什么去见大——大人要我们确保你能活去。”

袁圆躺在地上，哭得几乎没有声音。颈还在痛，痛得她不得不活着把一气咽去。她不是不想孩。她是怕自己活着，会把孩也活成一座坟。可那句“他已经没了父亲”像钉，钉她最的地方。她伸手，摸到里床上那只小小的脚，脚是的。的就不能扔。

“我活。”她说，哑得不像自己，“我他说的活。”

假死的局，当夜就立了。

暗卫用重金在城外义庄和一家不敢问来路的牙行，买来两尸：一年轻女，量与袁圆相近；一孩童，年纪也只比念谦略小。他们不让她看。只告诉她：天亮之后，这院要变成盗匪劫杀的现场。风声很好编——陈大哈收过唐大人一百两黄金，邻里早有人红，说是钦差赔的钱。匪徒冲来，放火，杀人，烧得认不——少夫人母，便算死在这一场火里。

假死的局立住之后，还剩一个活。

陈大哈在后院柴房里。早废了，人却还在，睛还在。只要他活着被邻里挖来，就会有人问：钱呢？女人呢？孩呢？一个说不话的人，也能用笔、用神、用后日的对质，把真相戳破来。而且他们知大人恨死了这个人，不想让这个人在活在世上。

于是火从柴房先起。

袁圆收拾细时，听见后院有极闷的撞击，像谁在门板上撞。她的手停了一停。领的暗卫站在她后，声音很低：

“少夫人别回。他活着，就有人能循着他找到您。他死在这场‘匪祸’里，这院才是绝路。绝了，您和公才能走。”

她没有，也没有摇。只把念谦裹，把那一百两黄金压包袱最底。金是之谦留的，此刻却成了这场火的由——邻里都知陈家发了一笔横财，匪徒图财放火，烧的是全家。一个男人、一个女人、一个孩，都该有焦骨。女人与孩的尸是买来的；男人，他们不再另找。

离开前，暗卫没有让她柴房。她只在巷的风里，听见火上木梁的声音。那声音里有没有人，她不敢辨。辨了，她就走不成。

“娘，后院好亮。”孩在她怀里朦胧地说。

“别看。”她用手挡住他的睛，自己却还是了，“我们走。”

火会把绳烧掉，把人烧掉，把这个知她从雪地里被捡回来、知她改过姓、知她收过一百两的人，一并烧掉。天亮之后，衙门来验，邻里会说：陈家满门遇劫，烧得认不。没有活能指一个抱着孩的女人往哪条巷去了。

她抱着念谦跟上暗卫，走还没有被火光照到的暗。后的院亮起来，亮得像要把这两年所有的污辱、所有的欺骗、所有他知的她的落，都烧成不能开的灰。

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