人是拿住了。路，才刚开始。

十二皇叔后，裴校尉没有让他再碰自己的鞍。裘被褪去一件，不是辱，是让沿途先看见绳，后看见王爷，他双手反缚，嘴不，脚不钉，却换了三次，每次换都换一批人。王旗收包袱，队伍不边城，沿河床折向南，专走兵直属关隘才认的偏。

唐之谦直到了河谷，才从侧翼并上来。十二皇叔看见他，先是一怔，随即又笑，笑意比桥那一更淡：

“贤侄到底肯面。本王还以为你要躲到京城门。”

“皇命是押人，不是陪话。”唐之谦看着他，声音不，“沿途谁来劫，谁就是从犯。”

十二皇叔瞥了一他——那里微微鼓着，像贴着什么薄而的东西。他不再问信在不在。问也没用。

第一夜宿在一座不挂牌的屯铺。人不室，十二皇叔坐在车里，门外两圈岗，岗外还有暗哨。唐之谦连甲都没解，灯把三封信又检了一遍，蜡边、印裂、对码日期，一样不少。裴校尉帐时，神不好：

“北营有动静。不是全营翻，是一小撮亲信撤了。互市那边也有人连夜城，往东，不像逃命，像报信。”

唐之谦。“会来。来的不会是大队——大队一动，等于承认通敌。来的是刀，是夜，是要在京之前把人抢回去，把纸毁掉。”

他在图上了三：两是必经的窄谷，一是离京还有三日的官驿。窄谷好抢，也好死；官驿人多，却容易混“迎差”的人。

“谷不停车。驿不正房。人在中间一辆车上，前后都是空车。”他说，“救的人一定认旗、认裘、认中军那一辆。我们就让他们认错。”

十二皇叔的果然动了。

领的是他贴的副将，叫沈横，人在北营时负责夜路和私驿。沈横没有调大军，只带了四十名死士，换上商队的衣服，把刀藏在货里。他们的计划很简单：第一夜试探，第二夜在谷放木，第三夜——若前两夜不成——就在官驿外假扮兵迎差，趁换时近，砍绳，抢人，烧车。信若还在唐之谦上，连人一起砍。

“王爷活着比什么都重要。”沈横对死士说，“纸可以再写，人不能到御前开。到了御前，我们全完。”

他们不知纸已经抄过一份，锁在裴另一路人的密匣里，走的是更偏的一条线。唐之谦要的就是这个：抢的人以为杀一个就能灭，其实灭不了。

第二日午后，队伍窄谷。

谷风冷，蹄声被石弹回来。前哨刚报“无事”，木就来了。不是从山最大的那一，是从他们以为“不会有人爬”的侧崖。第一辆车被砸偏，惊，阵脚。沈横的人从货堆后刀，直扑中军那辆挂着略新帘幕的车。

刀劈开车帘。车里没有十二皇叔。只有两袋沙，和一面故意留的、皱了的王旗。

真车在后队，帘幕破旧，看着像粮车。唐之谦的暗卫从坡上反压来，裴的弩封住谷两端。四十人里冲到车前的不到十个，十个里活着被住的只有三个。沈横本人砍到第二辆空车时，上中了一箭，仍要往前，被刀背砸。

谷里的血很快被土。唐之谦走过去，看了一沈横的脸，对裴校尉说：“留活。问夜路、问互市、问还有没有第二批。问完，跟主犯一起走，不就地斩。”

十二皇叔在后面那辆破车里听见外面的喊杀，神动了动，却没有声。等安静来，唐之谦掀开一条帘，看他。

“你的人认旗。”唐之谦说，“所以旗在空车上。”

十二皇叔靠着车，闭了闭，再睁开时，那笑意还在，只是淡了：“沈横是个笨的。笨的死了，还有巧的。贤侄，京前还有三夜。三夜够很多人想清楚，你押回去的究竟是功，还是祸。”

唐之谦放帘。

“那就走夜路。”他对裴校尉说，“今夜不歇驿。把官驿那一也省了。他们计划里的第三夜，我们不给他们机会。”

队伍重新上时，天已经黑。窄谷被抛在后，木还横在路中间，像谁没完的棋。唐之谦把信换了一个更贴的位置，手上去，能觉到纸的棱。

京在前方。营救不会只来一次。可人已经在绳里，纸已经不在西厢。剩的，是把这两样东西，完整地送到能改变他和圆圆命运的那个人前——送到金殿上，。

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