因为在ac米兰青训营，从来没有人会为难一个姓尔尼的孩，那些偶尔存在的鄙与暗，也总是被隔绝在他的视线之外。这些对保罗·尔尼而言，像是一无需开便被默许、却也无法逃避的“特权”。

尔尼的确听科斯塔库塔提起过，米兰青训营里的分“老队员”会要求新人给他们刷球鞋，用以巩固更衣室无形的等级秩序，让新人学会服从。那时的尔尼还很年轻，只是不以为然地反驳：“我怎么就没遇到过这事。”

乔瓦尼有些抵地皱了皱眉，他知自己又要面临新一说教了。

尔尼的德很难让他在亲目睹了这件事后，还能坦然默认青训更衣室的“规则”。

“请您稍等，尔尼先生。”乔瓦尼甚至弯起嘴角，扯了一个足以应付成年人的笑容，“我这边上就要结束了。”

“可这不是你该的事”，尔尼却语气定：“球队，从来不需要以丢弃尊严为代价。”

“乔，我就告诉过你要动作快。”他揶揄，“小尔尼看到你被欺负可不到袖手旁观。”

“尔尼先生。”乔瓦尼立刻放手中的鞋和鞋刷，站起来。

“你不必这些。”尔尼上前了一步，但乔瓦尼没有再抬，只是加快了手上的动作：“没什么，先生。这些只是小事。”

少年的睛，语气沉静而清晰：“乔，我再说一次，足球是团队运动。无论是全攻全守还是防守反击，只靠一个人是永远无法赢得胜利的。”

但塔索只是用一很平缓的语气慨：“我第一次踏上这片草地的时候就发现了，这球场很大，大到不是靠一个人就能跑完的。”他看向这个据修女说有些孤僻的少年，“但后来我发现，我的边还有队友，虽然我们偶尔也会闹别扭、想法不一致，但在场上，我们彼此相互信任，我们一起庆祝胜利，也一起承担失败的苦果。”

尔尼立刻便意识到发生了什么。

克鲁伊夫只看一就知面前这位一向在足坛风评很好的红黑军团队在想什么。

他抬望去，只见乔瓦尼正一个人蹲在更衣室外的槽边，埋刷洗球鞋，嘴里还念念有词。

如今，他只想在这里“安全”地踢球，那么用一微不足的“顺从”去换来一个“机会”，无疑是一笔划算的易。

还没等他声，少年就像后脑勺睛了似的，蓦地回过来。

说罢，少年立刻蹲了回去，本来他也快要结束了。

乔瓦尼心对此却不以为然。刷十几双球鞋远算不上糟糕，这甚至比他过去所经历的许多事都要温和得多。他蹲在这里并非于顺从，而是他知像自己这样毫无依仗的孤儿，需要先服从底层规则，拿到游戏的“场券”，才有可能得到更多向上爬的机会。

似乎是被塔索话语中的某个关键词戳中了，乔瓦尼低垂着睛：“我知了，先生。”少年握拳，“我知该怎么了。”

刚转过一个拐角，尔尼却忽然听见了一熟悉的嗓音——

乔瓦尼沉默地把扭向另一个方向，一旁的塔索正好走过来：“累了吧？你几乎一个人跑了两个人的距离。”

虽然父亲没说，但尔尼知把那位暂时住在他家的“天才球员”送回去也是自己的责任。

塔索拍了拍乔瓦尼的肩膀：“足球比赛不是一个人孤独的拉松，别把太多压力都揽在自己上。你能积极回防，说明你有很的比赛阅读能力和责任，这让我很欣。不过，我更希望你能更多地依靠你的队友。就像我相信你一样，你也应该试着相信他们，把你的能量放在对方半场，为球队带来胜利。”

结束训练后他与队友纷纷告别，独自走向青年队的更衣室。

青训营结束训练的时间比一线队要早很多，一路上尔尼几乎没碰见几个年轻小球员，“那孩不会已经乘公车回去了吧？”

那一双灰蓝的睛里掠过一丝惊讶。

可就像知世界上有贫困是一回事，但亲看到一个孩挨饿是另一回事一样。

尔尼缓步走近，这才注意到少年手边摆着五、六双沾满草屑与泥污的足球鞋，而在他不远的地面上，整整齐齐地排列着十多双已经刷洗净的球鞋。

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“约翰，这鞋看上去质地最好，是什么牌的？”