这样的布图画书，家里已经有三本了，只要有空，他们就拿来陪孩看，教他们认上面的东西。

手里的这本是最早的一本，翻到封面，是曾如意绣来的四个小人，没有那么致，但靠着形与特征，能分来谁是谁。

他指着其中最的一个小人：“这个是爹爹。”

阿浦和阿溆一人抱一个枕，小脑袋倚在曾如意的肩膀上，听到这话，阿溆把小手拍了上来。

“爹爹。”

又指了指旁边矮一的小人，重复：“爹爹。”

曾如意欣地笑：“对，都是爹爹。”

话音落，他听到阿浦仰用手指抠了抠图画书上的小人。

“爹爹，不要了。”

曾如意一愣，问他：“不要什么了？”

“爹爹！不要！”

阿浦抱着枕，转过了去。

阿溆看了看兄，又看了看小爹，最后选择爬过去，坐在了兄的边。

曾如意的怀里就这么空了，刚刚还有两个小崽，现在只有两个背对着自己的。

他沉默半晌，合起了图画书。

“爹爹去赚大钱，上就回来了，不是不要阿浦阿溆。”

他喊来今晚守夜的诚哥儿，教他搬来专门放常霄寄回来的礼的小箱，里面有好几样玩，都是一模一样的两份。

曾如意语重心地耐心重复：“爹爹每到一个地方，就给阿浦阿溆买东西，对不对？”

他拿起里面的两个小鼓，“阿浦阿溆喜不喜？”

两个小崽装作没听见，低对着枕戳来戳去。

曾如意佯装要把小鼓放回去，让诚哥儿搬走，两个小崽又立刻伸手索要。

到来，这一晚是枕在枕上，抱着小鼓睡的。

……

不久后，仲秋至。

无论是货行还是绣坊，都借着节庆大赚了一笔。

曾如意也收到了近一个月前，从扬州发的商队捎带来的大箱，里面不光有厚厚的家信，还有吃的、用的，加起来十几样东西。

曾如意请兄曾如安面，带着铺里两个伙计在镇上招待了商队，自己则从家信中得知，常霄一行在写信的时候已经预备离开扬州继续南，预计在七月末自终明州返程，也就是说，如今货船应当已经在上走了半个月，该是到淮南府的地界了。

再看箱里的东西，常霄提及有一大分是谷同乐置办的，但当中有两匹璃月纱是自己特别挑选，算是仲秋礼，赠给夫郎和孩裁新衣。

此外还有一对抱着胖鲤鱼的磨喝乐娃娃，其中一个眉间有红痣，工细，他说路过的时候就觉得很像大宝和二宝，故而买。

磨喝乐四都有，但公认是南地工匠的手艺更好些。

曾如意把一对儿娃娃捧来看了又看，随即珍重收起。

信是七月写的，现今仲秋已过，也就是说，还有半月左右，常霄便会归家了。

压抑在心底的思念仿佛一有了实质，过去两月之久，本以为自己早就习惯，这一刻却是也觉得心发沉，泛堵。

他无奈地笑了笑，心说自己与不懂事的小崽的区别，大约只在自己会掩饰，而小崽心里怎么想，实际便会怎么表现，绝对不憋着。

不过人快回来了总是好事，曾如意很快重新打起神。

——

货船返航的速度却比设想中的要慢了一些，因为每次靠岸，常霄都会仔细检查舱的石灰包，将已经不能用的挑来，再重新采买石灰分装填。

无论是卖用过的熟灰，还是重新买生灰，以及查验、分装，都需要时间，在一耽误一日，加在一起便是数日。

再加上这个时节，南地易生秋雨，这时候担心货舱是否受都是其次了，要是风大浪急，他们的货船又是小船，比不得大船稳固，为了规避即将到来的大风浪，不得不在二次途径亳县的时候上岸休整，停了四天之久，待到雨停风止后航。

这时已是九月初一了，距离河东府尚有十日的程。

夜里渐起寒凉，尤其是宿在船上的时候，带门的夏衫已经彻底穿不住了。

他们在登岸的时候去成衣铺买了厚衣裳和厚被褥，用上后倒是能扛得住夜风，只是某天夜里又起风雨，常霄连夜去货舱关窗，大约是刚被窝就被凉风刮了个透，加上奔波赶路数月

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