只是还没等他上前开门, 随着“吱呀”一声轻响，那门便被人从外面轻声推开。

门外一前一后立着两影。常恩定睛望去，先是一愣，随即满脸惊喜, “大哥, 二哥, 你们何时回京的？”他万万不曾想到, 方才在屋异动的不速之客，竟是自己的结拜兄弟。

常松涛与阮祥意识朝院外扫了一，神带着几分警惕，快步跨门，反手掩上房门, 常松涛才开，“我们也是刚抵京城。”

一旁的阮祥接过话, 笑着解释, “朝廷有定制，咱们这些外放四品以上武官，像都司、参将之, 三年就得回京述职。无故逾期不归者, 律论。此番便是依例返朝。只没想到竟是这般巧，刚一回京，便听到了你金榜题名的喜讯，特来给你喜。”

常恩听罢，喜上眉梢，“这么说大哥二哥都升了？”

阮祥谦虚，“大哥现在是从三品游击将军，我现在是从四品卫指挥佥事, 勉能回京述职。不过大哥是全凭自己拼杀来的，我——”他挠挠，有些不好意思，“是托了祖上余荫。”

“二弟，你莫要妄自菲薄，你焉知我不是靠祖上庇佑呢？”常松涛意味的看向他，话中别有意。

“说到靠祖上庇佑，你们都不及我多矣。”博永年笑着自嘲。

“咱们今日抛开功名不谈，专心吃喝便是。我今日为了等你们，可是饿得前贴后背了啊。今日你们两个得先自罚三杯。”

听到这话，常恩才想起方才酒菜刚摆上桌时，四弟便推说不饿，他当时心里还纳罕，这会儿明白过来了，他回故作嗔怪，“好啊，原来你早知晓大哥二哥回京的消息，倒是把我蒙在鼓里了。”

博永年角眉梢都是笑意，“自然知晓，我们都是武官嘛，消息自然灵通，只三哥你当时在科考的关键时候，不便让你分心。”

常恩拍拍桌上的酒坛，笑，“我瞧这酒，怕也不单单是为贺我金榜题名吧？”

博永年朗声一笑，“说得不错。一贺你金榜题名，二贺我们兄弟四人分别多年，终于再度聚首。”

他说着打开密封的酒坛，一醇厚酒香瞬间扑面而来。待斟满四碗酒，他举起其中一碗，“咱们兄弟久别重逢，先满饮此杯！”

其余三人纷纷端起酒碗，仰一饮而尽。

“痛快。”常松涛随手了嘴角，“这般陈年女儿红，如今世间已是难得。我在西北边关这些年，日日喂黄沙，往日和军营里的弟兄们共饮的，不过是烈廉价的烧刀酒。今日真是有福了。”

“大哥，你在西北这些年过得怎么样？”这些年一直没有他的消息，大家都担心得。

常松涛吃了两小菜便缓缓聊起了自己这些年军营里的际遇。

他隐去了收拢祖父留的曲一事，只说当年自己先是了三年小旗，即便远在西北也被父亲跟踪难为，一直无法大展拳脚。

“若不是有个李姓书生，为救未婚妻，与我父亲杠上，得他焦烂额，腾不手来，不然这会儿我许还在西北军营当小旗呢！”他呷了一酒，“说来，我得谢那李书生。还有那侧室如今被禁闭也是这位李书生的功劳。”

他转看向边的结拜兄弟，“你们在京城，听说过这戏吧？却是不知那李姓书生是哪个？”

“略有耳闻。”博永年。他一直在京城，当年这戏在京城可是轰动一时。

“这个你们肯定都不如我知的清楚，连那戏我都陪我娘看过。”阮祥侃侃而谈。“那会赶上我娘生辰，我告假归家，并未提前告知家里，她见我回来兴坏了，请了京城最好的戏班，我记得就是演的这戏。”

常恩听着他们你一言我一语，手里的酒杯端起又放，沉默了片刻才，“说来惭愧，那姓李的书生，便是我。”

常松涛此时正端着碗饮酒，冷不丁听见这话，猛地被酒呛得连连咳嗽，他抬着涨红的脸问，“…三弟，你莫不是说笑？”

常恩面上一脸无奈，“我倒希望是说笑。”他本就想借着这个机会就跟大哥说说他这些年跟他父亲的过节，早说开，总好过以后再起误会。没想到竟先被大哥先提及。

既然说到这里，他索将事说开了。其余三兄弟也没想到中间有这么多曲折。

很难想象他是着多

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