清明

过了正月十五，各个行当基本都已开张营业，城中镇上的街，日日都堆着一层炮仗红纸。

阿浦和阿溆很快发现，爹爹们每天都陪自己的短暂时光结束了，他们经历了小小的失落，又被迫适应了白日里的分别，每天傍晚到了时辰都会在铺门翘首以盼，在等到常霄或者曾如意的时候咧嘴笑起来，张开手要爹爹们抱。

两个得一模一样的小童，区别只在眉间一红痣，人人看了都说像那画里的娃娃似的。

看过孩再看看两个爹爹，又觉得大人成这样，生的孩好看倒也不稀奇。

而之所以常霄在铺里的时间变少了，是因为他把大分力放在了预计三月末发的商队一事上。

比起去年的试，今年的第二趟南，他希望能够更加周全，更加稳妥。

想要到这一，少不得要费些心思，同时还要投不小的销。

去年携糖料返程时一切都太仓促，皆是就地取材，今年他预计在发前就把船舱里用得上的防设施准备好。

毕竟如果是开后南，还会恰逢南地的梅雨季节，不足准备，货损绝对会更加严重。

据上次的经验，所需的便是木制载货托盘、草席、石灰包、油纸、油布。

好在市面上的百料小货船规格都是大致相同的，像是上次从那艘船上卸来的木盘，次还接着能用。

只是石灰包一旦就等于废弃，草席也是无论怎么晒都还有一霉气，不好重复使用。

这几样采买起来倒是都容易，难也很快现，那就是发时准备的生石灰如何保存。

要想把北边价廉的生石灰一路带到南的终明州，拆封后当防材料使用，就要确保此前的一路上生石灰完全隔绝汽。

常霄很快想办法。

他先照上次的经验，计算运一批糖料需要耗费的石灰总数，接着照货舱的尺寸，算一列可以摆得多少只同等规格的木箱。

木箱给石木匠一家，外面需刷桐油防，届时到了地方，取石灰后空着的木箱可以用来装别的货，不会浪费。

随即在最早的两只木箱制来后，他拿着木箱来到县城外一家甘小泉介绍的陶作坊，安排作坊烧制中等大小的陶罐，保证每一只大木箱均可以放八九只陶罐。

陶罐是圆形，空隙正好填草，防震。

到时将石灰注陶罐，陶罐的封则用油纸、油布两层包裹，随即蜡封，只要陶罐不破，保证里面的石灰在上漂一个月都是的。

这也是为何要一箱八只中等陶罐，而不是直接两个大陶罐的原因。

行船过程中谁也不能保证不差池，一箱陶罐碎上一个，至少还有剩的七个可以用，若只有两个陶罐，其中一个还碎了，相当于半箱石灰都报废。

像这样的木箱加陶罐，他一共准备了二十五，每只陶罐装石灰五斤，一箱四十斤，二十五箱就是整十石，只占货舱的不足二成的仓位，却可以省到南地现场采买生石灰的销，以及为此耽误的时间。

载货的木箱工远不如家用的储箱笼来得细，一只仅造价三百文，陶罐一只的造价则是二十文，在这批“包材”上，常霄的费是十一贯余五百文。

此事办妥后，时间已经来到二月中。

今年的清明比往年要早，没落在三月初，而是落在了二月里。

于农而言这是好事，意味着日更，回得更早，有是“二月清明，麦苗早青”。

于是清明前两日，常霄与曾如意各自安排好了货行与绣坊诸事，曾如安也向牙行告了假，带上了家中两个快要两周岁的小崽前

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