理来来回回都在为一些事多、钱少的生意奔忙，而且从账目可见，哪怕是土碱、石灰，对应的金额也没有多大，甚至没有一条超过百贯，这就更奇怪了。

要知这两样东西价格低廉，来采买的客商都是整船运输，往往一单就达上千斤，不然本犯不上跑这一趟。

曾如安在心里埋了怀疑的，却没有打草惊蛇，趁去小弟家吃晚的时候与夫夫二人说起，常霄当时便萌生了一个猜测，不过同样没有敢定论。

为此，他次日找来夏小五，问夏小五可认得什么在桥活动的私盐贩。

夏小五意识张了一瞬，“常掌柜，怎么突然说起私盐？”

常霄打量他一，无奈：“我有家有，必定不会碰那东西，只是我想……”

他暗中与夏小五说了一句，后者恍然大悟，立刻就去查了。

这不到了今日，便是四个人围坐在堂屋桌前，关门闭窗的，把能查到的东西都汇总在了一，很快得个结论——柳吉在借官牙人份当幌，用官牙行的账目洗白私盐。

意识到这后，曾如安不禁问常霄：“你怎么会想到这上面？”

他原本只怀疑柳吉是不是有相熟的土碱、石灰贩，在其中纵价钱赚差价，没想到居然扯到了私盐上。

“因为一个字，利。”

就如曾如安先前所说，没人相信柳吉苦心孤诣，又是拜师又是托关系，削尖脑袋挤官牙行是为了几桩没人看得上的小生意，料想多半是志不在此。

而什么生意是私牙人最常沾手，还能和土碱石灰扯上关系的？

无疑是私盐。

因为这三货装袋后外观相似，极易混掺，只要查验的关小吏没那么细致，草草打开上面的几袋看过，面的很容易被放过。

最重要的是他清楚记得，从前柳吉送到面前，又被自己婉拒的生意里，有一单就是关于石灰的。

当时他声称识得一个西北真州府的石灰贩，一回来河东府生意，但因为一些个原因，不能时时来当地，故而想要找个当地的货行代卖，再由当地官牙行第三方。

常霄当初只说不接代卖生意，他的生意一概都是钱货两讫，代卖难算账不说，石灰又是大宗货，平日要存去哪里？想想就让人大。

且石灰可谓是最容易被人手脚的几货之一，要是里面混杂了些真正的土灰，他怕是也没那个力挨个拆袋检查的，到时了什么还会连累货行。

后来柳吉不死心，差不多过了半个月，又拿着此事来找常霄，这回的条件更加优厚。

常霄几乎不需要什么，只需要与买主见面，把货卖，在货行的账目上过一，就可两成的利。

世上哪有那么多天上掉馅饼的好事，常霄当初起了些疑心，但没有想，果断再次拒绝。

现今再想想，常霄不由冷笑。

这个柳吉，怕是想让自己当私盐生意的“白手”。